– С чего предлагаете начать?

– За столом вы чувствовали себя несколько неуверенно, хотя, на мой взгляд, выглядели прекрасно. Что вселяло в вас эту неуверенность, Саманта? – спросил маркиз.

– Мое платье, – тихо призналась я. – Оно совсем детское, а дамы при дворе носят иные наряды.

– Решено! Завтра займемся вашим гардеробом, а сейчас позвольте, я провожу вас до крыла герцога.

– Нет! – слишком поспешно отказалась я. Даже когда ситуация прояснилась, мне все равно не хотелось сейчас сталкиваться с мужем.

– Понимаю, – улыбнулся маркиз. – Тогда позволите провести для вас небольшую экскурсию по этой старой галерее замка Хоук?

– С удовольствием, – улыбнулась я, опираясь на предложенный Терри локоть.

Глава 10

СамантаМаркиз провел меня к началу узкой галереи и развернул к первому портрету."

"– Начнем с самого начала, – тихо оповестил он, положив руку мне на талию. Укоризненно посмотрела в наглые синие глаза и демонстративно отступила на шаг. Помощь помощью, но я все же замужем, пусть и за драконом.

– Терри, а почему здесь так мало картин? Мне казалось, что в семейной галерее портретов должно быть гораздо больше.

– Это не семейная галерея Карров, Саманта. Скорее это комната плача. Здесь висят портреты тех, кто повинен в том, что страшное проклятье пало на головы всего Саатара. Сюда почти никто не заходит. Только Зак, старый слуга отца нынешнего короля, и я, – почти шепотом ответил Дуоли.

Я же больше не могла вымолвить ни слова. Взгляд словно прирос к портрету, на котором художник весьма реалистично изобразил моего супруга. Только одежда на нем была несколько старомодной. Такие широкие воротники и пышные панталоны, делающие заднюю часть смешной и необъятной, давно никто не носил.

Но даже это нелепое одеяние не портило герцога. Ему даже шли светлые волосы. И почему портретисту захотелось изобразить его блондином? На мой взгляд, темный тон дракону подходит гораздо больше.

Все же я ошиблась там, в столовой, когда решила, что Терри красивее моего мужа. Нет, маркиз определенно прекрасен и, возможно, разбил немало доверчивых женских сердец, но мое он не затронул. Я могла бы любоваться Терри, как любовалась бы закатом, дождем, изящной вазой или капелькой росы на ажурной паутинке.

Но Элион… Он был солнцем, которое обжигает, ветром, от которого перехватывает дыхание, песней, что заставляет сердце биться быстрее. Этих мужчин сравнить невозможно. Для меня – невозможно.

Чуть повернув голову, натолкнулась на внимательный изучающий взгляд маркиза.

– Что здесь делает портрет герцога? – спросила я.

– Висит, – ответил Терри. – Это не ваш супруг, Саманта. Это герцог Ривсент Карр. Он стал первым королем объединенных земель, женившись на Катарине Аталан.

– Женившись? – удивилась я.