– Если бы между вами и герцогом все же была супружеская связь, вы бы сами почувствовали, что никаких авансов Элион не давал графине, а попросту испепелял ее гневным взглядом, но выволочь из-за стола и устроить взбучку при короле не решился. Да-да, какое бы положение ни занимал ваш супруг, он все же вассал короля.

– Никакой гнев не помешал ему впоследствии заняться с графиней… – Я замялась, подбирая слова. – Тем… Тем, чем он, собственно, с ней и занимался!

– И чем же? – удивленно вскинул брови Дуоли. – Неужели необузданным диким сексом?

– Еще хуже! Она перед ним… А он… У него было такое лицо… – Боги! Что я говорю! И я разозлилась на саму себя! – Пустите!

– Простите, герцогиня, но не пущу, пока мы не разберем возникшую ситуацию, – не шелохнулся маркиз.

– Пустите! – прорычала в ответ, тщетно попытавшись его сдвинуть. Он стоял словно скала. – Плевать, где и с кем проводит время мой супруг! Можете мне поверить!

Даже когда я бежала тайными коридорами за Хоуком, скрываясь от неверного дракона, мне не было так горько, как сейчас. Дуоли словно обнажил все то, что я так тщательно прятала внутри. И выстроенная стена рухнула, и мир расплылся от набежавших на глаза слез, которых стало намного больше, когда маркиз бережно прижал меня к своей груди и погладил по спине.

"– Не верю, Сэмми. Вам не плевать, вам очень горько. Потому что, несмотря на то что Элион ведет себя как идиот, он вам, несомненно, нравится.

– Ненавижу его! – всхлипнула я, даже не пробуя отстраниться. С маркизом было так… надежно, как с братом, которого у меня никогда не было. – Ненавижу его, и противную Кати, и всех тех, за кем он волочится!

– Что и требовалось доказать.

Его слова заставили задуматься. Несмотря на неприязнь к драконам, меня всегда странным образом тянуло к мужчине, волей судьбы ставшим моим мужем. И если бы между нами не стояло столько женщин, возможно, я бы… Нет, совершенно невозможно! Ведь они существуют, все эти женщины!

– Ненавижу! – упрямо повторила я.

– Ненавидите, так отомстите, – спокойно ответил Терри.

– Что я могу? Я не знаю ни двора, ни моды!

– О, в этом я вам помогу, – рассмеялся маркиз. – Разумеется, если вы позволите вам помочь.

Он чуть отстранился, достал платок и промокнул мне глаза, а потом очень галантно поцеловал руку.

– Не будь я уверена, что вы радеете за короля, подумала бы, что вы решили за мной приударить!

– Возможно, одно другому не мешает, – подмигнул Дуоли.

– Шутите?

– Шучу, – сдался он. – Так вы примете мою помощь?

– Приму, – вздохнула я. – Если вы поклянетесь, что все наши планы останутся только между нами.

– Клянусь, миледи! – Терри приложил руку прямо к сердцу.

– И от короля тоже в тайне! – напомнила я.

– Несомненно.