— Со слов баронессы Евстафьевой младшей, вы не просто неплохой маг, а некто почище самого магистра Арвигуса, раз умеете делать такие вещи. Вы вроде как обычную пассажирскую виману заставили лететь быстрее полицейских машин. Верно? — Костромин внимательно смотрел на меня поверх очков."

"Ну вот… Теперь меня сравнивают с легендой прошлого века — магистром Арвигусом, который якобы умел летать, превращаться в медведя и метать молнии точно Перун, но все это вымыслы.

— Если вы об ускорении виманы модели «Стриж ВЛ-31», принадлежащей Веселову Ивану Сергеевичу, то вполне верно.

Но господа, в случае с данной виманой имела место техническая хитрость. Приоткрою вам небольшую тайну: вместе с графом Голицыным из Директории Перспективных Исследований мы работаем над революционным техническим решением, которое позволит виманам летать намного быстрее. И все это, разумеется, на благо нашего отечества — Российской Империи, — с некоторым пафосом сказал я, зная, что люди на службе государя любят подобные акценты в разговоре.

— Мой сын в самом деле очень талантлив.

Его Голицын очень ценит, — не без гордости высказалась Елена Викторовна, стряхивая пепел в пепельницу, которая с недавних пор появилась здесь.

— Ах, вот как! Значит, помимо великолепных магических навыков у вас имеются и значительные технические таланты, — заулыбался Захаров, в то время как его коллега что-то усиленно записывал на бланке. — Александр Петрович, — продолжил Захаров, — а вы могли прямо сейчас продемонстрировать тот самый магический фокус с… — он замялся на миг, — в общем, провести небольшой эксперимент: заставить говорить правду меня, в то время как я буду всячески стараться ее скрыть?

— Конечно, могу, но уважаемый Иван Ильич, это магическое воздействие может вызвать очень неприятные ощущения в теле и на какое-то время повлиять на ваше эмоциональное состояние, — предупредил я.

 — Не рекомендовал его использовать без особой нужды.

— А, нужда есть, Александр Петрович. Особая нужда. Мы должны понять, как вышло так, что виконт Ковальский говорил сначала одно, а потом вовсе противоположное. Считайте, что эта нужда имперская, — настоял граф Захаров и извлек из кармана сюртука коробочку с сигарами.

— Как пожелаете. Тогда для начала определитесь, о какой теме вас расспрашивать. Так сказать, какую информацию вы попытаетесь от меня утаить, — я встал, сделав несколько шагов по гостиной, разминаясь.

— А давай о нашей недавней рыбалке? — предложил Костромин, подмигнув Захарову.

Тот кивнул и сказал мне:

— Попытайтесь узнать, с каким уловом мы вернулись в позапрошлое воскресенье пятнадцатого апреля.