Фейрат сваливает со своим отрядом, обронив страже:

— Не пускать этого, распоряжение его величества никому не беспокоить более.

Жду пару минут, пока этот ушлёпок свалит. Стража в количестве двенадцати бездарей смотрит вопросительно, сглатывают глотки с опаской. Здесь и адепт — рожа знакомая, меж колонн прячется пацан.

— Доложите, что я пришёл по срочному делу, — говорю старшему.

— Но принц же сказал…

— Дурачок, мало ли что сказал этот идиот?! — Настаиваю я. — Доложи, король сам решит.

Белые плащи меня, как огня боятся. Командир стражи сам бежит докладывать и устраивает даже перепалку со стареньким слугой в переходе, не доходя комнаты с картой.

Минуты три жду, а затем сам слуга выходит с важным видом:

— Король ожидает, прошу сдать оружие, обереги, амулеты, всё магическое…

Прохожу в покои. И уже другими глазами разглядываю контуры из зелёных крупиц. Они не такие уж и трудоёмкие. Не такие, как в той яме, где меня держали. Король в бежевом, полу — расстёгнутом камзоле встречает меня в комнате с картой. Взгляд усталый, но улыбка искренняя.

— Ваше величество, — поклоняюсь.

— Иди уже сюда, сын, — говорит ласково с распростёртыми объятиями. — Раками пропадаешь где — то. Вероятно, у тебя что — то очень важное, раз ты пришёл.

— Да отец, — отвечаю и иду навстречу.

Мы обнимаемся, отец хлопает по спине. Затем берёт за плечи и смотрит прямо в глаза так проникновенно!

— Ну не томи, рассказывай.

— Помнишь, как говорил, что если бы Джуна вернулась, ты бы ей всё простил? — Говорю настороженно.

Аргирис хмурится.

— Я никогда не отказываюсь от своих слов, сын.

И дальше его брови стремительно взлетают.

— Ты нашёл её?! — Ахает. — Скажи мне, не тяни, прошу.

Киваю.

К своим щекам и рту ладони прислоняет, предотвращая собственный вскрик. Бесконтрольное движение. На лице лучится радость. Но выражение лица быстро сменяется озадаченностью.

— Где она сейчас? Я тотчас же распоряжусь выделить лучшую охрану для сопровождения! Я приму её без промедлений. Где она, сын??

— Не всё так просто, отец, — отвечаю с грустью. — Она не доверяет ни тебе, ни твоей охране. Встреча может состояться только на нейтральной территории.

— Как же так?! — Охает, отступая. — И что нам делать?

— Собираться, — развожу руками. — И прямо сейчас.

— Но без канцелярии, без официального…

— Сейчас, пап, — перебиваю. — Тайком, ничего в этом страшного.

— Без Гунуа не выйдет, — заявляет король. — Но как Джуна отреагирует на него, я не знаю.

— Всё выйдет, доверься мне, — улыбаюсь. — К тому же Джуна согласилась увидеться, если ты будешь один.

— Сколько у меня времени? — Спохватывается.

— А в чём дело? — Недоумеваю.

— Как же я в таком виде, да после стольких лет! Мне нужен парикмахер и косметолог…

— Пааап, — перебиваю, не желая больше такое слушать.