Рисковать было нельзя, она могла навредить себе.

— Нелли? — Зову её с бешеным стуком в груди.

Но ответа нет. А у меня сердце рвётся.

Не могу больше! Ни секунды не медлю, открываю, рвусь в клетку! Бросаюсь к ней. Проверяю пульс… Есть!! Тормошу! Не реагирует.

Дрожащими руками снимаю кляп!

— Не трогай, — раздаётся вдруг пересохшими губами едва слышный шёпот!

— Нелли, — тереблю её. — Ты… ты как?

— Больно, не трогай меня, — хрипит, не открывая глаз и сжимаясь сильнее.

Являю бутылку воды! Крышку срываю, скорее… подношу к губам. Лью на них! Реагирует! Шевелится. Начинает жадно глотать, век не разлепляя! Захлёбывается, кашляет! Приподнимаю голову. Стонет. А я кусаю губы, едва сдерживая слёзы. И пробую всё же приподнять её и усадить.

В груди моей холод и боль. Ибо не верю ещё. Не до конца поверил… держу её бережно под спинку. Жду отчаянно и тихо подвываю. Пожалуйста, пожалуйста… пей малышка. Ты сможешь.

Мне страшно от мысли, что она всё это выплюнет. И снова затребует крови. Тогда я не смогу убить её. Просто не смогу… и не знаю, вынесу ли.

Но она уже другая. В моих объятиях слабая и беззащитная. От тела веет теплом и жизнью. Не дыша, я надеваю ей на запястье серебряный браслет. Но это уже сущая формальность.

Через стоны, ломку и озноб я всё же поднимаю её на руки. И выношу из клетки, где ей больше не место. Воины встречают меня снаружи.

— Всё хорошо, — говорю с комом, захлёбываясь от слёз.

Закрытые глаза, скрюченные пальцы, дрожь… что я сделал с тобой, девочка моя.

— Аккуратнее, Крис, голову осторожнее, — подсказывают спокойно, пока выношу.

У мужиков глаза блестят, но они держатся лучше меня. С трепетом сопровождают, пока несу её в мои покои. Я и сам вылавливаю каждый её вздох, каждое подёргивание ресниц. Наши воины остаются с ней даже в покоях. А у меня и мысли нет выгонять их. Просто не имею права.

Глядя с невыносимой болью на истощившееся тело, я вдруг понимаю, что мне срочно нужна лекарша Райна. Где бы она ни была, притащу её сюда, даже если придётся волоком.

Глава 36

Семейные дела

Чуть больше недели требуется, чтобы Нелли встала на ноги на Утёсе. И снова стала посылать меня куда подальше, как в прежние времена.

Пробовал нормально поговорить. Терпеливо выслушивал… Трусы суккубки помнит, чудесное спасение нет.

Синдо от неё не отходит, и больше не злится на меня. Он поклялся мне в верности, обозвав меня Белым драконом! Есть такое, иногда чувствую себя почти Жан Клодом Ван Даммом.

Пока в особняке празднуют чудесное выздоровление, мне приходится рассказывать верховному магу Гунуа о встрече с генералом Дома Сехмет. Иначе объяснить не вышло, когда я вдруг потребовал Райну.

Его глаза чернеют, и он задаёт слишком много неудобных вопросов.

Настаивает на том, чтобы отвёл его в ту шахту и показал место нашей битвы.