Образцовый деловой человек не представлял для нее угрозы. Но ей было жаль, что они больше никогда не поговорят по душам, как, например, вчера. Маркиз с теплотой и любовью отзывался о своем доме. Его слова тронули ее сердце.

– Как ты себя чувствуешь сегодня, мама? – спросил Лит, нежно поцеловав маркизу в щеку. – Сегодня опять хорошая погода. Если хочешь, мы можем посидеть в саду.

– Это было бы прекрасно, Джеймс, – отозвалась маркиза. – Я буду рада, если ты сможешь уделить мне толику своего времени. Ты же очень занят.

Он пожал плечами, усаживаясь в свое любимое кресло.

– У меня есть прилежная секретарша, она поможет справиться с работой. – Лит бросил на Нелл насмешливый взгляд. – Прошу вас, мисс Трим, прекратите порхать по комнате.

И он указал на стул, с которого только что встала Нелл. В присутствии маркиза она всегда пересаживалась подальше, занимая место у окна.

Нелл насторожилась. Несмотря на свою занятость и сосредоточенность на работе, Лит ничего не упускал из виду. Она подчинилась его приказу и с сильно бьющимся сердцем села на стул.

Маркиза широко улыбнулась.

– Я же говорила тебе, что Нелл – это просто находка для нас.

– Ты была права, мама. Но ей не хватает одного важного умения.

Нелл бросила на него вопрошающий взгляд. Она считала, что справляется с обязанностями секретаря, и не желала слышать несправедливых упреков.

– Что вы имеете в виду, милорд?

Уголки его губ дрогнули, но маркиз так и не улыбнулся. Нелл впервые встречала человека, так умело скрывающего свои эмоции. Занятия политикой многому научили его. Нелл вдруг стало жаль политических противников маркиза.

– Восхитительная мисс Трим не ездит верхом, – изрек Лит.

Нелл едва сдержала возмущение.

– У женщин скромного достатка нет конюшен.

Лит хмыкнул, и Нелл поняла, что он подсмеивается над ней.

– Зато у меня они есть.

Маркиза захлопала в ладоши.

– Джеймс, ты собираешься научить Нелл ездить верхом? Какая замечательная идея! Ей понравится общаться с лошадьми.

– Я ценю вашу доброту, сэр, – промолвила Нелл, совершенно не расположенная благодарить маркиза за нелепое предложение. Интересно, как оно сочеталось с его требованием оставаться в рамках деловых отношений? – Но учить меня ездить верхом вовсе не обязательно.

Леди Лит бросила на нее восхищенный взгляд.

– Дорогая, я очень рада, что вы не позволяете моему сыну помыкать вами. Он порой бывает просто невыносим.

– Мама, ради бога, не надо преувеличивать, – запротестовал Лит.

– Нет, ты действительно ведешь себя иногда как настоящий тиран, – стала настаивать на своем маркиза. – Ты превратил бедного Крейна в своего раба. Он вынужден был работать и днем, и ночью.

– Это неправда.