Глава 22

По дороге в Аллоуэй Чейз Лит проклинал себя за безрассудство и неосмотрительность. Зачем он взял с собой эти письма, направляясь в Дербишир? И почему оставил сумку на виду?

Холодный порывистый ветер швырял ему в лицо капли дождя, но маркиз не замечал этого. Он понимал, что теперь поздно сожалеть о допущенной ошибке, но его сердце разрывалось от боли.

Уже в сумерках промокший, злой, одинокий, несчастный Лит добрался до усадьбы. Ему была нестерпима мысль, что Элеонора навсегда покинула его.

– Мисс Трим здесь? – спросил он лакея, цепляясь за последнюю надежду.

Лакей, казалось, был удивлен его вопросом.

– Нет, милорд, мисс Трим уехала домой. Насколько я знаю, у нее заболел кто-то из родственников.

Отговорку про болезнь родственницы они придумали вместе, чтобы Элеонора могла беспрепятственно покинуть Аллоуэй Чейз и ждать маркиза в Дербишире.

Лит тяжело вздохнул. О, если бы Элеонора не рубила с плеча, а разбудила его, чтобы поговорить начистоту! Теперь эти «если бы» постоянно преследовали его.

Может быть, его мать знала, куда уехала Элеонора? Они ведь постоянно трещали друг с другом, как две сороки.

Раньше, когда маркиз еще не доверял Элеоноре, это раздражало его.

Но доверял ли он Элеоноре теперь? Письма, которые случайно попали к ней в руки, могли сильно навредить лорду, разрушить его политическую карьеру. Хотя вряд ли женщина, которая безоглядно отдалась ему, была способна предать.

Но в таком случае, зачем она забрала письма? Лит надеялся, что скоро он сможет задать ей этот вопрос.

Было уже поздно, леди Лит, наверное, спала. Но маркиз понимал, что ему необходимо поговорить с матерью. Пожилая леди могла знать, куда уехала Элеонора.

Он быстро взбежал по ступеням мраморной с позолотой лестницы и стремительным шагом направился по коридору к комнатам маркизы. На его резкий стук дверь открыла Нэнси, горничная.

– Милорд? – удивленно пролепетала она и сделала реверанс. В руках она держала рукоделье. – Ее светлость удалилась в спальню.

Лит знал, что перед сном мать обычно читала один из тех романов, которые рекомендовала ей Элеонора.

– Посмотрите, Нэнси, может быть, она еще не спит?

Он вошел в гостиную. Нэнси быстро зажгла свечи и исчезла за дверью спальни.

Лит подошел к окну. Гроза все еще бушевала. Где была Элеонора в такую погоду? Лит молился, чтобы с ней все обошлось.

– Милорд, ее светлость ждет вас.

Лит быстро повернулся. Девушку явно поразил его мрачный вид.

– Спасибо, – буркнул он и быстро направился в просторную спальню матери.

Леди Лит сидела на постели, откинувшись на взбитые подушки. На ней были кружевной кремовый пеньюар и чепчик в тон.

Лит впервые за долгие годы переступил порог матушкиной спальни. Она не любила, когда кто-то входил в эту комнату.