После этого она повернулась ко мне и шепнула:

— Если будут проблемы, смело обращайся к Хеймиру. Он твой должник."

"С этими словами девушка вышла из комнаты. Прежде чем Вестейн шагнул следом, я спросила:

— Что не так с цветом платья?

Куратор захлопнул дверь и повернулся ко мне.

— Ничего, предрассудки… — попытался отпереться он.

В этот момент от постели донеслось дребезжание. Я повернулась и увидела, что Мистивир снова катается по полу и дрожит от смеха.

— Заткнись, — процедил куратор.

Меч замер на несколько секунд и снова начал дребезжать. Похоже, он что-то сказал Вестейну, потому что куратор бросил:

— Это не твое дело.

Тогда я многозначительно взмахнула забинтованной рукой со словами:

— Один предрассудок у меня уже есть. Что означает красный цвет? Или дело в рисунке?

Вестейн посерьезнел.

— Двести лет назад, — безжизненным голосом начал он, — конец зимы был сезоном свадеб. На балу представляли будущих невест правящей чете. Затем алый стал цветом зимнего бала, его стали носить все девушки. В последние годы и этот обычай отходит в прошлое. Все меньше юных леди надевают алое. Но Тира из очень традиционной семьи…

Он сделал выразительную паузу.

Наверное, мой обескураженный взгляд был достаточно красноречив, потому что куратор поспешил добавить:

— Тира права. Никому и в голову не придет. Вот только из-за положения Аабергов, девушка в алом рядом со мной — плевок в лицо общественности. И, вероятно, мне его припомнят. Но на твоей репутации это не скажется.

— Мне жаль, — сказала я, глядя ему в глаза.

Вестейн ободряюще улыбнулся:

— Ты так хорошо выглядишь в этом платье, что мне — почти нет. Идем, в учебном корпусе ждут только нас.

Оставив меч подрагивать от смеха, мы вышли из комнаты.

Комплимент куратора и его восхищенный взгляд грели душу. Отголоски мыслей Стужи успокаивали. Собака была довольна, что мы теперь “на связи”. Черный меховой плащ скрыл платье, оставляя на виду только край подола.

К счастью, в алом я была не одна. В том самом зале, где я так удачно приземлилась на руки Вестейну в первый день, собрались адепты и кураторы. Ида тоже была в алом и уже крутилась вокруг Чейна. Еще две девушки выбрали платья винного цвета, и трое — темно-красного. Так что я немного успокоилась.

Остальные адептки вертелись вокруг Хеймира, и господин возможный наследник Севера интересовал их гораздо больше, чем я. Правда, стоило Хеймиру подмигнуть мне, я тут же заработала пару убийственных взглядов. А вот Крон и Багрейн алчно смотрели на кусок алого подола, который выглядывал из-под моего плаща. Эти явно стали подозревать нас еще больше.

Стоило мне занять место среди Адептов, как преподаватели образовали круг и повернули портальные кольца. Когда вихрь перемещения стих, мы стояли в огромном холле.