Взяла с дивана сумочку, бросила на стол оплату за заказ воды и поднялась с места.

— Это жалко выглядит, Маш.

— Ты куда?! — она подскочила с места, пытаясь преградить мне путь. — Что жалко выглядит?! А ну, сядь! Мы ещё не договорили!

Удивлённо вздёрнула брови. Вот это гонор!

— Сбавь тон, принцесса. Я твоим приказам подчиняться не намерена. Да и разговаривать нам с тобой не о чем.

Не слушая возмущённые возгласы и ругательства, я покинула ресторан. Подошла к машине и на всякий случай огляделась. Глупо. Маша не побежала вслед за мной, а Сергей вряд ли осмелился бы явиться на встречу, куда внезапно нагрянула его жена.

Урок я получила и сделала вполне закономерный вывод — больше никаких встреч с Нестеровым. Даже если ему действительно есть, что мне рассказать.

По пути домой заскочила в магазин. В холодильнике было пусто, а желудок унылым урчанием напоминал, что было бы неплохо подкрепиться. От Влада звонков не было. Я то и дело подглядывала на телефон — именно от него я с нетерпением ждала весточки. Боже мой, завтра я наконец-то проведу с Алёной весь день! Как же прожить эту ночь? Одна только мысль о встрече с дочерью наполняло моё сердце безграничным теплом.

Оказавшись в квартире, я поставила пакеты с продуктами на кухонный стол и включила чайник. Едва успела помыть руки, как раздался звонок в дверь. Посмотрела на время — девятый час. Признаюсь, поздних гостей я не ждала. И тут сердце резво забилось в груди. Возможно, это Влад вместо звонка решил приехать лично и рассказать о планах на завтра?

Я подскочила к двери и, не глядя в глазок, распахнула её. Радостная улыбка сползла с моего лица, стоило только увидеть вечернего гостя.

Передо мной, лениво опираясь рукой о стену, стоял Сергей.

Первой моей реакцией было оцепенение. Я стояла, глядя в бездонный океан голубых глаз, и не понимала, как этот человек оказался на пороге моего дома. Он следил за мной? Другого объяснения у меня не было.

Повисшее молчание нарушил Сергей:

— Привет. Не пригласишь?

Его тихий голос привёл меня в чувство, и я резко рванула дверь на себя, желая избавиться от нежеланного гостя. Но тот оказался проворнее и сильнее — подставил ногу в проём, пресекая моё намерение закрыться, и быстро заговорил:

— Наташа, постой.

Выслушай меня! Я не хотел, чтобы так получилось с Машей, дай мне всё объяснить."

"— Уходи! — потребовала я, продолжая тянуть за несчастную ручку.

— Никуда я не уйду. Прекрати упрямиться! — Сергей резко дёрнул дверь, потеряв терпение, и я буквально выскочила на порог прямо к нему.

Злость за такое беспардонное поведение окатила меня с головой. Я отпустила теперь бесполезную ручку, вышла на площадку и прикрыла за собой дверь.

— Ты что себе позволяешь? — Кипела я праведным гневом.