— Да!

К четырём часам мы были готовы. Себе я выбрала чёрное платье с квадратным вырезом горловины и пышными рукавами, в меру облегающее и подчёркивающее достоинства фигуры.

— Готовы? — Влад зашёл к нам с телефоном в руках. — Такси уже у подъезда.

Ярчинский выглядел роскошно в дорогом чёрном костюме. Притягательный и красивый. Он окинул меня оценивающим взглядом, от которого по спине рассыпались беспорядочные мурашки, и заглянул в глаза.

— Отлично выглядите, девушки, — Влад произнёс комплимент для нас обеих, но взгляд продолжал удерживать на мне.

— Спасибо! — Алёна засветилась ярче звёздочки и юркнула за дверь.

— Идёмте скорее, а то опоздаем!

Вопреки прогнозам Алёны, на выставку мы приехали вовремя. Работ было представлено много, очень талантливых, красивых и ярких. Я узнала работы Алёны ещё до того, как она позвала нас с Владом к нужному стенду. Словно сердцем почувствовала. А может всё дело в том, что я уже увидела её рисунки сегодня в её комнате.

— Очень красиво, — похвалила я Алёну, как заворожённая разглядывая изображение яркого осеннего леса.

Краска наложена так искусно. Яркое летнее небо плавно переходит в серые тона.

Зелёные листья меняются на жёлтые и красные. Этот переход завораживает. Рассвет осени и прощальный поклон лета. Алёна принялась рассказывать что-то о других рисунках, но я не успела вникнуть. Моего плеча кто-то коснулся.

— Наташа? — услышала удивлённый, до боли знакомый голос и замерла.

Сердце забилось в груди испуганной птичкой, а пальцы рук мгновенно заледенели. Медленно обернулась, до последнего надеясь, что я ослышалась…

Увы, ошибки не было. Передо мной стояла Мария, моя двоюродная сестра. Острый цепкий взгляд её светло-карих глаз буквально резал по коже, накаляя мои нервы до предела.

Что она могла здесь делать?

— Здравствуй, Маша, — вопреки стараниям оставаться невозмутимой, мой голос звучал холодно.

Кузина немного округлилась после вторых родов, но всё равно выглядела очень хорошо. Светлые волосы были подстрижены и уложены по последней моде, губы и глаза окрашены татуажем.

— Ты здесь не одна? — Она перевела взгляд с моего лица на Алёну, и я рефлекторно шагнула в сторону, закрывая дочь спиной от её троюродной тёти.

Мария не могла знать о том, что я нашла Алёну.

Таково было наше условие с дядей, и он бы никогда его не нарушил. По крайней мере, я надеялась, что информацию о приёмных родителях Алёны он рассказал только мне, и наша встреча чистая случайность.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — отвлекаю внимание Маши на себя. — Отойдём?

Взяв нежданно появившуюся родственницу под локоть, я увела её в сторону, а спину тем временем прожигал внимательный взгляд Ярчинского. Только бы не подошёл к нам.

— Мой благотворительный фонд сотрудничает с выставкой.