Даже если Надежды Валерьевны больше нет в нашей команде, её дом моды не должен терять лицо.

Изящные дуги чёрных бровей хмуро выпрямились. Наталья раскрыла папку и замерла. Секунда за секундой кровь отливала от её лица, глаза нервно и недоверчиво изучали рисунки, к которым она не имела никакого отношения. Я понимал, что мог не затягивать весь этот цирк, но я должен знать её реакцию на подобную подлость.

Наконец Наталья подняла голову и закрыла папку. На лице не осталось ни тени растерянности или сомнений. Смело расправив плечи она заявила, глядя мне прямо в глаза:

— Это не мои работы. — Её голос был стальным и холодным.

Именно в этот момент я принял решение, что этот человек просто обязан быть в моей команде. Причём так же близко, как была Надя. Все мои сомнения по поводу общения бывшей, если можно так сказать, матери с Алёной ушли на второй план. Такими ценными кадрами разбрасываться абсурдно.

— Надо же! Вот, оказывается, как нужно говорить, чтобы избежать замечания от руководства! — Издёвка Дарьи вырвала меня из густого потока размышлений.

Я жестом прервал её и обратился к Наталье:

— Что вы имеете ввиду?

— Ровно то, что и сказала — это не мои эскизы.

— На что вы намекаете?! — продолжала возмущаться Ромаданова. Играла она на удивление правдоподобно. — Что кто-то намеренно подменил ваши модели на другие?

— Дарья, хватит, — холодно оборвал её, начиная терять терпение. — Сядьте, пожалуйста, на место.

Она недовольно поджала губы и отошла.

— Я вполне допускаю, что могло произойти какое-то недоразумение, — тем временем говорила Наталья, но тон её голоса и сверкающий вызовом взгляд противоречили словам — она и минуты не сомневалась, что её подставили. — И мои работы каким-то образом потерялись. Но я могу сделать набросок прямо сейчас, без детальной проработки.

Не дожидаясь моего ответа, она раскрыла свой ежедневник на пустой странице и заскользила ручкой по пролинованному листу, штрих за штрихом воссоздавая модель комбинезона по памяти."

"— Там было несколько вариантов. Если вас заинтересует модель, я… — Наталья стихла и напряглась, когда я подошёл к ней со спины, чтобы лучше разглядеть набросок. — Сделаю всё в деталях, — договорила она чуть тише.

— Достаточно, — забрал ежедневник Натальи и сравнил с оригиналом.

Краем глаза заметил, как Ромаданова нервно засуетилась, смотря куда угодно, лишь бы не в нашу с Натальей сторону.

— Ничего не хотите сказать, Дарья? — поднял на неё взгляд.

— Я? — Она невинно захлопала глазами. — А что я должна сказать?

— Что ж, видимо, ничего, — заключил холодно. — Ваши эскизы Наталья, — вернул папку законному владельцу. — Прошу всех ознакомиться, будем работать с данной моделью, поэтому если есть какие-то замечания, самое время их обсудить.