Негромко постучал в дверь. Алёна открыла сразу же, словно всё это время стояла у входа.

— Можно? — изобразил подобие улыбки и поднял бровь. Меня тут же пустили внутрь комнаты.

— Дядя Влад, если всё это из-за меня… — начала было племянница, но я жестом руки прервал её.

— Нет, Алён, ты ни в коем случае не виновата в наших с Жанной проблемах. Поверь, у нас их всегда хватало.

— Но…

— Я не знаю, что она тебе наговорила, но я искренне прошу у тебя прощение за то, что тебе снова от неё досталось. Обещаю, впредь такого не повториться. Сегодня уже поздно, но уже завтра мы переедем в другое место, и Жанна не сможет больше на тебя нападать.

— Переедем? — Алёна округлила глаза. — А Максим?

— Максим решил остаться тут.

— Получается, вы с ним перестанете видеться? — прошептала она немного взволнованно."

"— Обязательно будем видеться. Мы ведь не уедем в другой город. Просто жить будем в разных домах.

Кажется, мой ответ совсем не успокоил её. Алёна подняла на меня круглые глаза, в них мелькнул какой-то необъяснимый отчаянный блеск.

— Может быть всем будет лучше, если ты… — она запнулась, не решаясь продолжить, набрала полную грудь воздуха и сказала на выдохе: — откажись от опеки надо мной.

— Алёна! — строго произнёс я. — Даже думать так не смей, не то, чтобы вслух произносить. Ты дочка моей сестры, моя племянница. И я никуда тебя от себя не отпущу, пока тебе не исполнится восемнадцать. Поняла меня?

Она густо покраснела и потупила взгляд.

— Хорошо, — кивнула едва заметно. — Я просто подумала, что так будет лучше.

— Будет лучше, если завтра после обеда, когда я решу все вопросы с переездом, мы с тобой сходим куда-нибудь развеяться.

— У меня завтра дополнительные занятия в гимназии. Анна Григорьевна, наш учитель по английскому, попросила меня подойти к десяти часам, она хочет, чтобы я выступила с докладом на школьном конкурсе, хотела мне всё объяснить и помочь.

— Значит, занятия с репетитором не прошли даром, — улыбнулся я.

— Не прошли, — тихонько рассмеялась Алёна.

— Во сколько ты закончишь?

— К обеду должна освободиться.

— Отлично, я как раз успею уладить дела и заеду за тобой. С тобой хотела встретиться Наталья… Романовна.

Назвать полное имя Наташи перед её родной дочерью почему-то оказалось сложно. Особенно после того, как я узнал, при каких условиях ей пришлось отказаться от неё.

— Правда? — тут же оживилась племянница. В наполненных переживаниями глазах появились лучики тепла. Всё же она неосознанно тянется к Наталье, хоть и не понимает причину. — Это здорово!

— Значит завтра в двенадцать?

— Да!

— Договорились. Отдыхай Алёна, до завтра.

— Спокойной ночи!

Вернулся в нашу с Жанной спальню и собрал необходимые вещи.