Ещё раз все проверив, Рената присела на табурет, чтобы перевести дух и невольно погрузилась в воспоминания о прошлой жизни. Когда ее выдали замуж за Артура, ей едва исполнилось восемнадцать. Тогда она была наивной девушкой, верившей в красивые сказки о любви и счастливой семье. Однако вместо этого она оказалась в клетке, без права голоса, под полным контролем жестокого и непреклонного тирана. Артур никогда не терпел неповиновения, каждое его слово было законом, а каждое её слово могло стоить дорого. Даже за косой взгляд или случайный вздох можно было жестоко поплатиться.

Она пыталась свыкнуться с судьбой, но гордый и непокорный нрав не удалось загнать в рамки. Рената долго и тщательно планировала побег. Хладнокровно притупляя бдительность мужа. Тайно копила деньги, надеясь, что сможет вырваться из кошмара, но в последний момент испугалась.

Боялась последствий, боялась того, что Артур найдет её и накажет ещё сильнее. И лишь новость о беременности, о маленьком существе, которое жило внутри неё, дала ей решимости действовать. Теперь она должна была спасти не только себя, но и своего малыша.

Резкий звонок в дверь вырвал ее из тревожных мыслей. Рената вздрогнула, удивленно посмотрела на часы. Степа пришёл раньше времени? Сердце мгновенно ускорило свой ритм, её губы сами по себе растянулись в радостную улыбку. Она быстро подошла к двери и, не взглянув в глазок, широко распахнула её.

Увидев перед собой фигуру человека, которого боялась больше всего на свете, улыбка стекла с лица. Рената замерла, не в силах даже сделать вдох.

Перед ней стоял Артур. Его глаза медленно и пристально скользили по ее фигуре, на губах играла зловещая усмешка.

— Здравствуй, Рена, — произнес он голосом, полным холодной ярости. — Вот я тебя и нашел.

Рената застыла в ужасе, глядя на Артура. Он, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь квартиры, вынуждая ее отступить. Рената инстинктивно сделала шаг назад, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, готовое вырваться наружу.

Артур окинул взглядом ее внешний вид, на мгновение остановив взгляд на ее округлившемся животе. Затем перевел взгляд на стол, аккуратно накрытый к ужину.

— Ты меня ждала? — спросил он, голос был полон язвительного сарказма.

Рената открыла рот, но из-за страха слова застряли в горле. Она едва смогла прошептать:

— Н-н-нет....

Артур резко сократил расстояние между ними, схватил её за шею и грубо прижал к стене. Лицо его было близко, дыхание горячим и жестоким. Её затрясло от ужаса, сохранять остатки самообладания было всё сложнее.

— Ответ неправильный, — прошипел он едко, жадно вдыхая ее страх. — Вижу, ты забыла, как подобает разговаривать с мужем. Ничего, я напомню."

"Он грубо оттолкнул ее от себя.