— Далеко собралась?

Не глядя ударила его локтем и тут же отскочила к противоположной стене. Он двинулся следом. Еще не нападал. Присматривался, как хищник перед броском. Черный взгляд неотступно следовал за ней, жадно ловя каждое движение.

— Как ты смог провернуть это один? — Мелена задыхалась, — как тебе хватило сил?

— Я не был один, — на красивых мужских губах расцвела ледяная усмешка, — все это время у меня была ты.

* * *О чем говорил кхассер, Мел так и не поняла. Только по нервам полоснуло осознанием того, что использовал, в то время как она упивалась своей властью над ним, и что теперь не отпустит, с лихвой возвращая каждый миг, проведенный на цепи.

Оставалось только тянуть время и искать способ улизнуть.

— У вас ничего не выйдет.

— Уже вышло. И ты это знаешь.

Знала, но отказывалась признавать. Казалось, что все еще можно исправить. Главное выбраться из этой комнаты, сбежать от страшного пленника и попытаться собрать людей.

Словно читая ее мысли, Маэс улыбнулся и сочувственно покачал головой.

— Даже не думай.

— Ты не знаешь, о чем я думаю.

Они кружили по комнате.

Мел вдоль стен, Маэс ближе к центру, и за его спиной призывно маячила дверь. Мелена не обманывалась относительно своих возможностей. Ей не хватит ни скорости, ни сил, чтобы проскочить мимо зверя. Теперь, когда он был на свободе, она недоумевала, как ей могло почудиться, что он в ее власти.

Перед глазами как один миг пролетели все дни, что он был рядом. Его снисходительная манера держаться, убийственно спокойствие и цепкий взгляд. Их первая встреча, когда он сам показался и потом, когда попался на птичьем рынке. Тогда Мелена была уверена, что охотится на него, а на деле все было наоборот.

Кхассер легко подхватил с пола обрывок цепи, которой раньше был прикован к стене, подкинул на ладони так, будто она ничего не весила."

"— Как ты там говорила? Каждый твой вдох принадлежит мне? — Спросил он, поднимая на нее задумчивый взгляд. — Пришло время возвращать долги, девочка.

От его спокойного тона по спине градом катился холодный пот.

— И что же ты сделаешь, андракиец? Посадишь меня на цепь? Будешь пытать? Так я скорее сдохну, чем расскажу тебе хоть что-то, — сквозь зубы процедила Мелена, — ты ни слова от меня не получишь о том, как победить Асоллу.

И не сможешь добраться до ее сокровищ.

— Плевать я хотел на Асоллу, — жесткий блеск в черных глазах не оставлял места для иллюзий, — стоит только захотеть, и от нее камня на камне не останется.

— Кому захотеть? Тебе?

Он не счел нужным отвечать на этот вопрос.

Стало еще холоднее. Не отдавая себе отчета, Мелена тряслась, а в груди настолько сильно щемило, что каждый вдох давался с трудом.