Захожу в небольшое, но достаточно уютное помещение, наполненное ярким светом, и вижу отца, сидящего за круглым столом. Он сцепил пальцы в замок и уперся на них подбородком. Услышав мои шаги, папа поднимает голову и произносит:

— Привет, тыковка.

— Привет, пап. — Подхожу к нему и целую в щеку.

Сажусь за стол, пока папа пристально изучает меня.

О, нет. Только не надо ничего спрашивать, пожалуйста.

— У меня завтра выходной, давайте устроим семейный уикенд? Сгоняем куда-нибудь. Я ведь нигде кроме Манчестера и не был. У тебя завтра английская литература и лекция по маркетингу?

Киваю.

— Я отпрошу тебя у Джейкоба, а лекцию сможешь переписать у кого-нибудь?

Благодарно смотрю на отца, киваю и выдыхаю:

— Спасибо, пап.

— Ура! Семейная поездка, как в старые добрые времена! — визжит мама, наливая мне в кружку чай.

Раньше мы с родителями часто уезжали втроем куда-нибудь на выходные. Колесили по штатам Америки, исследуя страну и каждый раз находя что-то новое. Например, во время нашей поездки в Джорджию, мы узнали, что в Гейнсвилле, куриной столице мира, запрещено есть курицу вилкой. А когда мы были в Род-Айленде, нас сразу предупредили, что категорически запрещено откусывать руки или ноги другим жителям штата, но если случайно упадешь и откусишь, тогда наказания можно избежать, а иначе сидеть тебе в тюрьме двадцать лет. Жителям Алобамы запрещено покупать медведей с целью участия в медвежьих боях. Мы с отцом очень расстроились, так хотелось прикупить себе одного. В Калифорнии граждане не могут съесть лягушку, умершую во время лягушачьего конкурса на самый высокий прыжок. Боюсь даже представить, куда мы отправимся завтра и с какой нелепой информацией вернемся из поездки.

***

Остин.

Когда я возвращаюсь домой, то вижу у своей двери взволнованную Кити-кэт. Она стоит, прислонившись к двери, и грызет ногти. Услышав мои шаги, Кейт поворачивается ко мне и вместо приветствия произносит:

— Можем поговорить?

Она спрашивает это таким тоном, что сразу становится ясным, — разговор будет тяжелым. Открываю ключом дверь и бросаю у входа тренировочную сумку. Затем зажигаю торшер, стоящий в углу, и сажусь на край кровати. Кейт мнется, а затем медленно подходит ко мне и садится рядом.

— Я видела Лив.

Молчу."

"— Она плакала.

Молчу.

— Остин, что между вами произошло?

— Между нами все закончилось, Кити-кэт, — грустно усмехаюсь. — Я думал, она та самая. Но она ничем не отличается от других. Она ушла. Просто взяла и ушла от меня.

— И по какой причине она сделала это?

— Это не важно. Если бы она любила меня, то боролась бы за нас.

— Ты ее любишь?

Тяжело сглатываю.

— Люблю.

— Тогда почему ты не борешься за вас?

— Потому.

— Это не ответ.

Облокачиваюсь на колени и запускаю руки в волосы.