Позади нас — изумрудные холмы, усыпанные вереском, которые завораживают своими масштабами, а впереди — длинная тропинка, ведущая к живописному песчаному побережью. Поворачиваюсь к отцу, который надевает очки, и с улыбкой произносит:

— Добро пожаловать в Уитби, самый страшный город Англии, родину Дракулы.

Ну, конечно. Что еще можно было ожидать от этого любителя мистики?

— Я не понял твоей реакции, тыковка. Что-то не вижу, как тебе не терпится осмотреть собственными глазами «монастырь каменных змей»!

— Осмотреть что?

— Аббатство Уитби, детка, — поясняет мама. — Папа вчера все уши мне прожужжал.

Усмехаюсь. Это он может.

— Пойдем? — спрашиваю я, предвкушая новое путешествие.

Папа улыбается и отвечает:

— Так-то лучше.

Курортный город Уитби находится в графстве Северный Йоркшир. Самое популярное занятие местных жителей — рыбалка, так что в местных ресторанчиках можно попробовать великолепные блюда из свежайшей рыбы или даже крабового мяса. Туристы съезжаются сюда со всего света, чтобы посмотреть его главную достопримечательность. Аббатство Уитби — загадочное место, о котором ходят мистические легенды, и все благодаря фильму «Дракула».

— Вот это да! — произносит мама, когда мы подходим к руинам."

"Поднимаю голову, и у меня захватывает дух. Несмотря на то, что все, что осталось от былого Аббатства, — развалины, они смотрятся великолепно, сияя в лучах солнца. Их острые верхушки тянутся высоко вверх словно великаны, а арочные готические проемы добавляют этому полуразрушенному зданию свою устрашающую изюминку.

— Потрясающе, — довольным голосом произносит отец, любуясь открывшимся перед ним видом.

Осматриваю это готическое произведение искусства, прикрывая от солнца глаза рукой. Отец усмехается и достает из кармана еще одну пару очков.

— Я же говорил, что будет солнце, Оливка.

Я благодарно улыбаюсь и надеваю очки.

— Так почему «монастырь каменных змей»?

— Так гласит легенда о Святой Хильде. Жители городка обратились к ней, чтобы та избавила их от многочисленных змей, обитающих повсюду. И Хильда превратила гадов в камни. Под гадами я подразумеваю змей, конечно же, а не жителей.

Усмехаюсь.

— Так и что в этой истории мистического?

— То есть, тебя совершенно не удивляет, что змеи вдруг превратились в камни?!

— Нет. Хильда, наверное, просто в совершенстве владела трансфигурацией89.

Отец жалобно стонет и вдруг начинает кричать:

— Кто-нибудь, исцелите сердце моей дочери, потому что, когда оно разбито, она просто невыносима!

Его голос так громко звучит в абсолютной тишине вокруг Аббатства, что по телу пробегает дрожь.

— Страшновато, — выдает мама.

— Ага. — Киваю я.

— Слушайте дальше, — продолжает отец.