Подумаешь, ноги вытер. Делов-то, да?

— Не за что, Стас, рада, что понравилось. Останетесь на чай? — мама общается с Севером очень доброжелательно и гостеприимно.

— Ему уже пора! — мои нервы сдают.

— Я никуда не тороплюсь. С удовольствием выпью чаю, — отвечает с лучезарной голливудской улыбкой Север.

Чай я пью молча, с недовольным лицом, испепеляя взглядом непрошеного гостя. В отличие от меня, мама прекрасно болтает со Стасом и не видит вообще никакой проблемы в сложившейся ситуации.

После обеда я отправляюсь мыть посуду, Стас идет к Тимохе, а мама тактично уходит к соседке «за сахаром».

Занимаясь посудой, я украдкой наблюдаю за Тимом и Стасом. Теперь, при свете дня и в адекватном состоянии, я вижу, как они похожи. Не только внешне, скорее повадками и мелочами в поведении.

Справившись с тарелками, подхожу к ним и сажусь на диван.

Молча наблюдаю за тем, как они строят дорогу. Эту идиллию не хочется разрушать. Как бы я ни относилась к мужчине, я не хочу отнимать его время единения с сыном. Север подолгу задерживается взглядом на нем, а Тим послушно делает все, что говорит Стас. Восторг, не иначе. Прямо-таки образцовая семья с обложки журнала.

Почему-то это сильно меня задевает — ведь мы далеки от идеала, да и нет никаких «нас».

Все это лишь картинка на стене, скрывающая за собой огромное ржавое пятно невысказанный претензий и боли.

На улице темнеет, и я говорю Стасу:

— Мне кажется, тебе пора.

Север вскидывает бровь и отвечает:

— Я по-прежнему никуда не тороплюсь, это раз. А во-вторых, твоя мама великодушно предложила мне остаться у вас на ночь. И да, я принял ее предложение.

От шока у меня невольно приоткрывается рот. Когда они успели спеться-то?

— Ты не посмеешь, — шиплю на него.

— Почему это? — удивляется он, и я понимаю: посмеет.

Приехать и разрушить мой мир уже успел и остаться на ночь сможет — а я ничего не сумею с этим поделать.

— Оставь мне хоть что-то. Хоть одно место, где я смогу себя чувствовать спокойно.

Я, конечно, преувеличиваю. Удивительно, но то, что Стас рядом, даже дарует какое-то необъяснимое спокойствие. Наверное, то же самое будет испытывать любая женщина, в жизни которой нет мужчин: мужа, брата или отца. Вот это загадочное состояние, когда он просто рядом — и все будто бы встает на свои места.

И вот уже складывается впечатление, будто бы все твои проблемы решены, а ты можешь расслабиться и довериться тому, кто сильнее. Остаться просто сильной женщиной, которой не нужно бороться за каждый свой день."

"Вздор!

Некому мне довериться. Жизнь научила одному — быть готовой принимать удар судьбы вне зависимости от вводных данных, потому что эта самая судьба может рубануть так, что мало не покажется. А на расслабление и перекладывание ответственности я не имею ни права, ни надежды.