Это мой хлеб, – она указала на вкусный белый ломоть выпечки, который я сейчас взяла в руки.

– Я бы могла помочь? Я не умею готовить хлеб, но готова из вашего теста сделать пирогов на ужин. Думаю, мне найдется, с чем их испечь, – посмотрела на женщину с ожиданием. Вдруг откажет…

– Конечно! – радостно сложила она ладони. – Да и вы не должны спрашивать разрешения, это ваш дом!

– Мне бы привыкнуть к этому… – внезапно вспомнила я о сестрице.

Что-то мне кажется, она недолго будет выжидать. Но вот только с чем и как она придет сюда?..

Меня неосознанно тряхнуло, и я передернула плечами.

Глава 14

– Мелинда? – мою руку, судорожно сжимавшую кусок хлеба, накрыл ладонью Демид. – Тебя больше никто в обиду не даст!

– Я понимаю, – испуганно посмотрела на него, очнувшись, – но никак не могу забыть!

Постаралась быстрее закончить завтрак, понимая, что все уже поели, и только я где-то витаю. А у меня еще семена не разобраны… И, кстати, надо попробовать посадить перец из семян. Выбрать с десяток горошин, замочить и положить в теплое место, на солнышко.

– Спасибо за завтрак, – подскочила я с места, даже не дождавшись, когда мне отодвинут стул, за что получила укоризненный взгляд Демида. Мне кажется, он взял на себя роль старшего в доме. Может, это и к лучшему?

Невозможно тащить на себе одной такой дом. Наверное, нам надо с ним поговорить…

– Демид, можно тебя в кабинет? – посмотрела на мужа.

– Сейчас? – растерялся он.

– Можно перед обедом… – я испугалась своего порыва.

– Хорошо. Мне просто надо заняться животными. Они на самовыгуле, но все же за ними надо приглядывать. Да и дела я кое-какие наметил… – он словно извинялся.

– Конечно, – я начала собирать посуду со стола. Мне помогли Стивен и Хлоя, остальные занялись своими делами, разойдясь по дому.

Малышкой занялся супруг Хлои, Руперт, пообещав ей найти интересную книгу для чтения.

Мне пришлось вернуться в комнату, взять чистый фартук и нарукавники. Я не собиралась пачкать столь красивое платье…

Заодно постирала и собралась нести на улицу платье, в котором была утром. Задумавшись, замерла возле кровати. Так откуда взялась соль в еде?..

Котика я обнаружила случайно, заметив дернувшийся кончик хвоста между подушек. Заглянув в гнездышко, я улыбнулась. Пушистый комок спал на спине, смешно раскинув лапки.

– Устал, бедный… – погладила его хвостик. – Помощник мой!

Заулыбавшись, вышла из комнаты, направилась на задний двор и развесила белье. Потом вернулась в дом и прошла на кухню, там уже хлопотала над большой кадушкой леди Хлоя."

"Она выглядела как заправская кухарка: волосы спрятаны под косынкой, на платье надет большой фартук, а рукава спрятаны в нарукавники.

– Смотреть будете?

– На ты, пожалуйста, – попросила я и придвинулась ближе. – Это закваска?

– Да.