Перец, семена, травы… Это было больше, чем просто удача. Это было чудо.

Лес встретил меня прохладой и шелестом листьев. Тропинка петляла между деревьями, иногда исчезая, но я уверенно шла вперед. Вскоре я вышла на небольшую поляну, где росли знакомые травы – мята, шалфей, тимьян.

Вдруг из кустов выскочил кролик. Я замерла, не зная, что делать. Но он не убежал, а наоборот, начал подходить ближе.

– Ты меня не боишься? – спросила я, протягивая руку.

Кролик подошел совсем близко и даже позволил себя погладить. Я улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. Это маленькое чудо только подтверждало, что я на правильном пути.

Волшебный лес не оставил и тени сомнения: мне помогают!

А вот кто или что, я обязательно узнаю!

Котик, пропавший при входе на полянку, появился из леса, гордо неся в зубах добытую крупную мышь. Его шерсть блестела на солнце, а глаза светились от радости. Когда мы попали обратно в сад, Кузьма, важно задрав тощий хвостик, уложил мышь мне под ноги.

– Спасибо, милый, – я присела на корточки и погладила его по спинке. – Ты кушай сам, а у меня там каша варится!

Кузьма недовольно посмотрел на меня и, подхватив мышь, умчался куда-то в сторону сарая. Я улыбнулась, наблюдая за его ловкими движениями.

Вернулась в огород в хорошем настроении, сходила за лопатой и начала копать первую грядку. Земля была мягкой и рыхлой, но работа предстояла нелегкая. Нужно было успеть все сделать до того, как проснутся остальные.

– Мелинда, ну что же вы все сами! – всплеснул руками старик Стивен, выходя из дома. Он тоже встал спозаранку, как всегда.

– Тише, все еще спят! – шикнула я на него. – Иди присмотри за завтраком, раз уж встал. А мне надо доделать, оставлять нельзя!

Стивен неодобрительно покачал головой и ушел, бормоча что-то себе под нос. Я знала, что он жалеет меня.

Но это моя задача, и я должна ее выполнить.

Дар, который достался мне от мамы, был необычным. Я могла влиять на рост и развитие растений, и это было непросто. Зато появилась возможность обеспечить себя и свою семью. Правда, не в этом году, но я знала, что смогу добиться успеха.

Я копала землю, представляя, как из маленьких семян вырастут большие и сочные плоды. Это была моя мечта, моя цель, и я была готова приложить все усилия, чтобы ее достичь.

Глава 1

3

Грядка для клубники была готова. Я принесла перегной и тщательно смешала его с рыхлой землей, чтобы создать плодородную почву. Затем сделала лунки и залила их водой, чтобы земля осела и стала влажной. Аккуратно разделила толстые корешки клубники ножом на десять маленьких кустиков. На каждом из них осталось по соцветию. Мое сердце наполнилось радостью и волнением.

Сначала хотела было оборвать соцветия, чтобы клубника все силы направила на укоренение, но рука не поднялась.