Оба поверженных демона с гневом и отчаяньем снизу вверх смотрели на возвышающегося над ними тёмного князя.

Алексей медленно подошёл к ним ближе.

— Вот твоя судьба, — произнёс он, указывая на Ваала пальцем, будто перстом правосудия.

В ту же секунду, словно призванные самой тьмой, вокруг беса вспыхнули и закружились сотни маленьких тёмно-бордовых, с оранжевыми искрами в сердцевине, звёздочек. Маленькие, но злые и голодные, они угрожающе жужжали в воздухе, неминуемо привлекая внимание всех зримо и незримо присутствующих в помещении разумных.

В следующий миг, повинуясь воле своего хозяина, они тут же облепили демона.

А секунду спустя, Ваал неистово бешено завопил. Его рёв был не столько громким, сколько болезненным — это был вопль существа, познавшего настоящий ужас и боль. Через мгновение его крики превратились в визг — пронзительный, но тут же сменившийся на инфернальный вопль.

Звёздочки впивались в тело, кусали, разрывали, но не убивали демона окончательно. Светлячки плавили плоть, проникали под кожу, жгли изнутри.

Казнь была медленной. Жестокой. Без пощады.

Даже по ощущениям наблюдателей, длилась она едва ли не бесконечность. Но хуже всего было, естественно, самому Ваалу — для него каждая секунда страданий казалась вечностью. И вечность эта была невообразимо мучительной.

Тёмный князь стоял неподвижно, наблюдая, как исчезает одна из чумных звёзд, одна из язв этого мира. Его лицо оставалось спокойным.

Он исполнял собственный жестокий приговор.

— У-у-убе-е-й!..

Голос демона надсадно надрывался, каждый слог с невероятным усилием исторгался наружу с отчаянной, звериной мольбой.

Он звучал сдавленно, хрипло, будто бы в его глотке уже поселилась смерть, но Черногвардейцев оставался абсолютно равнодушным. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни в голосе, ни в осанке — ни малейшего намёка на сочувствие.

— Говорил я Михаилу, что вы, два ублюдка, недостойны жизни и грамма доверия, — процедил князь, будто выплёвывая слова, как яд, скопившийся за годы. Его голос был тяжёлым, насыщенным презрением. А затем он вдруг резко вскинул голову и во всё горло рявкнул: — СТРОИТЬСЯ!

Инфернальный глас, вырвавшийся из его глотки, был настолько мощным, что в тот же миг из окон комнаты повылетали стеклопакеты, будто сдутые взрывом гранаты.

Они брызнули наружу с таким звоном, что эхо прокатилось далеко за пределы покоев, оглашая весь этаж. Комната наполнилась дрожью, и даже стены, казалось, на миг сжались, реагируя на магическую силу, разорвавшуюся звуковой волной.

Едва слово было произнесено, как опочивальня Патриарха, утопая в клубах чёрного дыма, стала стремительно наполняться демонами.