Металл был идеально спаян, а руны в месте разрыва выглядели так, будто никогда и не были повреждены. Казалось, что артефакт обрёл своё первоначальное состояние.

— Это шедевр, — с уважением произнёс Антон, похлопав Сергея по плечу. — Ты настоящий мастер.

— Лучшей работы я ещё не видела, — не скрывая льстивых ноток, добавила Марина, бережно держа кольцо в руках. Впрочем, деланные эмоции не шли вразрез с действительностью. — Оно прекрасно.

Дмитрий улыбнулся, его лицо светилось радостью.

— Ну, теперь посмотрим, как оно работает, — произнёс он, возвращая кольцо Сергею. — Ты заслужил быть первым.

Сергей взглянул на него, затем на остальных, и, немного поколебавшись, надел кольцо на палец. Металл был прохладным на ощупь, и кольцо удивительно точно подошло по размеру. Он нахмурился и сосредоточился, стараясь почувствовать какую-либо реакцию.

Все взгляды устремились на него, в комнате повисла напряжённая тишина.

— Попробуй притянуть к себе что-то лёгкое, — подсказал Антон, кивнув в сторону лежавшего на столе карандаша."

"Сергей вытянул руку, сосредоточенно глядя на объект. Он попытался представить, как предмет поднимается и плывёт к нему по воздуху. Но как бы он ни старался и ни пыхтел, карандаш оставался на месте, не подавая и малейшего признака движения.

— Попробуй ещё раз, — произнесла Марина, наблюдая за ним с лёгкой тревогой. Её глаза искали хоть какой-то намёк на успех.

Сергей снова попытался сосредоточиться, закрыв глаза и глубоко вдохнув. Он почувствовал биение собственного сердца, шум крови в ушах, но никакой магии не происходило.

Все следующие попытки также ни к чему не привели. Никаких колебаний в воздухе, никаких признаков работы загадочного артефакта.

— Ничего… — пробормотал Сергей, снимая кольцо и падая в кресло. В его голосе звучало разочарование и усталость.

В следующие десять минут, его друзья один за другим попробовали свои силы. Кольцо переходило из рук в руки, но результат оставался неизменным. Антон сжал кулаки, пытаясь вызвать хотя бы искру. Дмитрий напряжённо смотрел на свои руки, но ничего не происходило. Марина закрыла глаза, надеясь на чудо, но тщетно.

Разочарование и усталость отразились на лицах каждого. Мечта о великом открытии таяла, словно снег под лучами солнца.

— Отличная работа, — произнёс Антон, нарушив молчание, но в голосе его слышалась горечь. — Похоже, мы восстановили красивую безделушку.

Дмитрий вздохнул, опустив плечи.

— Может, не удалось корректно восстановить эти руны? — предположил он, глядя на Марину.

Она покачала головой, придирчиво разглядывая артефакт в своих руках.

— Всё проверено десятки раз. Теоретически всё должно работать.

Внезапно по лаборатории грохотом разлетелся истеричный хохот.