Жизнь с братом больно жалила самолюбие, лишний раз напоминая, что у нее нет собственного дома.

Мариссу постоянно преследовал страх, что окружающие тычут в нее пальцем и шепчутся за спиной. Ее имя трепали все кому не лень. Кто-то завидовал, но большинство жалело. Она знала, что молоденьким девушкам пересказывают ее историю, однако с какой именно целью: завлечь или напугать — уточнять не хотелось.

Рэт и не подозревал, как тяжело ей живется."

"Отчасти она сама была в этом виновата. Выбрала себе роль покорной тихони. И вот же чем это обернулось!

Благоверный нашел себе темноволосую полукровку и забыл обо всем на свете.

Господи, за что ей такие муки? Расплата за все старания оказалась несправедливо жестокой.

А ведь страдала не только она. Хаверс веками сходил с ума от беспокойства.

А Рэту, ясное дело, на все плевать. У него всегда все в порядке. Вот и сейчас развлекается, наверное, со своей красавицей, тешит ее своей твердой штуковиной между ног.

Марисса прикрыла глаза.

И вспомнила, как Рэт стиснул ее в объятиях. В тот момент она была слишком потрясена, чтобы почувствовать страсть. Его огромное тело придавило ее, руки запутались в волосах, а клыки впились в шею.

И этот его толстый ствол только напугал ее.

Но это же смешно.

Она так долго мечтала узнать, что значит быть взятой мужчиной. Избавиться наконец от проклятой девственности и ощутить его внутри себя.

Стоило только представить себя в его объятиях, как ее сразу бросало в жар и по коже бежали мурашки. Но грубая реальность застала ее врасплох. И теперь она жалела, что все так быстро кончилось. У нее было чувство, что ей бы понравилось, действуй он чуть помедленнее.

Но ведь думал он вовсе не о ней.

Марисса снова сжала руку в кулак.

Нет, она не хотела его вернуть. Она желала ему отведать таких же мучений, через какие пришлось пройти ей самой.

Не отводя глаз от брата, Рэт обхватил Бэт за плечи и притянул к себе. Видя, как она старается облегчить чужие страдания, он чувствовал, что тают последние барьеры, разделявшие их.

«Забота о его братьях — забота о нем», — всплыло в памяти. Древний кодекс чести воинов.

— Пойдем в постель, — шепнул он ей на ухо.

Бэт позволила взять себя за руку и увлечь в его комнату.

Когда они оказались внутри, Рэт запер дверь и потушил все огни, кроме одного. Затем развязал пояс ее халата и стянул атлас с плеч. Ее кожа матово переливалась в дрожащем свете одинокой свечи.

Рэт скинул кожаные штаны. А потом они просто лежали вместе.

Ему не хотелось секса. Не сейчас. Только насладиться ее близостью и покоем. Ощущать ее теплую кожу и дыхание, нежно щекочущее грудь. Слышать удары сердца, бьющегося всего в нескольких дюймах от его собственного. И подарить в ответ такую же умиротворенность.