Витька, Галка, собирайтесь… Витя, тебе домой к нам придется съездить, я тебе напишу списочек — привезешь. А Галчонок погуляет с братиком, а?

— Конечно, куда мне деваться? — передернула плечами Галка.

— А я сегодня, с разрешения Полины Ивановны, сачкую! — Пилюгин с улыбкой развел руками.

Валерий Чистов поднялся по лестнице на второй этаж, позвонил в дверь. Открыла пожилая женщина.

— Здравствуйте. Вас, если не ошибаюсь, Марьей Антоновной зовут?

— Ну да, я — Марья Антоновна.

— А я по объявлению. У вас комната сдается?

— Сдается. — Марья Антоновна, шаркая шлепанцами, пошла в глубь темной прихожей, толкнула дверь и отошла, пропуская вперед Валерия:

— Вот, гляди. Тебе надолго?

— На пару месяцев, может, и побольше. Сколько стоят такие хоромы?

— Пятьсот.

— Чего пятьсот? — не понял Валерий.

— Долларов, чего ж еще? За месяц вперед.

— Н-да, — усмехнулся Валерий. — Не слабо. Ладно, как говорится, за неимением лучшего…

— Паспорт покажи, — потребовала Марья Антоновна.

— Валерий достал паспорт и бумажник, отсчитал пятьсот долларов и протянул ей.

— Вы одна проживаете?

— Покудова одна. Муж хворает, у сына живет, — она сунула деньги в карман фартука и долго рассматривала паспорт. — Могу еду тебе готовить. За отдельную плату. Белье постирать, убраться… Только девок не водить и пьянки-гулянки не устраивать.

— Никаких девок и гулянок не будет, — улыбнулся Валерий. — Я человек серьезный, много работаю и дома отдыхать привык.

— Ну и отдыхай на здоровье. Чай пить будешь? Я как раз собралась. Сериал погляжу и чайку попью. Так что присоединяйся. — Она вернула Валерию паспорт.

— Попозже, Марья Антоновна. Мне еще по делам ненадолго съездить надо. У вас второго ключика нету? Чтоб вас не беспокоить, если поздно вернусь.

— А ты лучше беспокой, не бойся. Я чутко сплю, звонок всегда услышу.

Валерий рассмеялся и пошел к двери."

"Он приехал во двор дома Полины и посмотрел на окна — в квартире было темно. Валерий включил приемник и стал ждать. Он курил, закрыв глаза, и вспоминал…

…Они сидели в кабине крытого грузовика. За рулем Валерий, рядом — его напарник Богдан, мощный парень одного примерно с ним возраста. Только у него были еще вислые «хохляцкие» усы. На них форма сербских добровольцев — пятнистые куртки с зелеными погонами и нашивками на рукавах.

— За эту ходку нам по две тыщи баксов обломится, так? — весело спрашивал Богдан.

— Не кажи «гоп», пока не перепрыгнул, — усмехнулся Валерий.

— Да тут осталось, Валера, с гулькин нос! Полсотни километров! Скидываем оружие — и гуляй, рванина, жуй опилки, я директор лесопилки! — засмеялся Богдан.