— Как до какой? До Октябрьской…

— Это когда Ельцин, что ли, президентом стал?

— Какой Ельцин, милый? Тогда Ленин царем стал. А после Сталин был… — разволновался старичок. — А потом еще Хрущев был… вот уж проходимец, прости господи…

Стоявшие в очереди переглядывались, улыбались.

— Ты не волнуйся, дедуля, а то еще плохо станет. Ладно, тыщу баксов дам я тебе за это серебряное ведро! Согласен?

— Это сколько же в рублях будет?

— Двадцать пять тыщ, дедуля, богачом станешь!

— Согласен, внучек, согласен, — закивал старичок.

— Паспорт давай. Оформлять будем!

Полина катила тележку по супермаркету и брала почти все подряд — копченую, вареную и ливерную колбасу, скумбрию и селедку, ветчину и сыр… Гора продуктов в тележке быстро росла.

— Смотри, вон твоя мама идет! — Галка первая увидела Полину, идущую через двор к подъезду. В руке у нее тяжелая спортивная сумка.

— Ты чего так долго, мама?! — Витька побежал навстречу, отобрал у матери сумку и чуть не выронил: — Ого, тяжелая какая! Что у тебя там?

— Все, что нам надо! — радостно ответила Полина, и глаза ее блестели. — Мясо, колбаса, сыру купила, шашлык! Мишке смеси купила, памперсы! Картошки, луку, масла… еще чего-то, уже и не помню! — Полина подхватила сумку, и они пошли к подъезду.

На ходу Полина спрашивала:

— Мишу кормили?

— Последнюю бутылочку доел, — ответила Галка.

— Не плакал?

— Наоборот — лыбится все время! Мы с ним играли, — сказал Витька.

— Ай, молодцы какие! — похвалила Полина. — Отец с работы голодный придет, а мы ему такой шикарный ужин соорудим!

И началась большая жарка-парка. Витька мыл картошку, Галка нарезала ломтиками ветчину и колбасу, аккуратно раскладывала на большой тарелке. В кастрюле булькала вода — там варился цыпленок.

Полина чистила селедку, резала лук.

— Галка, у вас блюдо для селедки есть? Где оно?

— Мам, цыпленок, кажется, того… сварился…

— Ничего, пусть поварится — бульон будет наваристей.

— Ой, тетя Поля, а ветчина такая вкуснющая!

— Аппетит перебиваешь, Галка, потом есть не будешь.

— Еще как буду! А как вы паштет делаете, тетя Поля?

— У меня свой рецепт: ливерная колбаса, жареный лук, потом накрошим туда вареных яиц, тщательно перемешаем — будете есть, за уши не оттащишь! — говоря это, Полина разминала в миске ливерную колбасу с жареным луком.

 — Витька, яйца сними с плиты, уже сварились. И бульон снимай. И картошку попробуй…

Пилюгин позвонил в дверь. В квартире никто не отозвался. Он позвонил еще два раза, потом порылся в кармане пиджака, достал ключ и открыл дверь. В прихожей было темно.

— Галка! — позвал Пилюгин. — Ты где? Полина Ивановна! Витька! Есть кто-нибудь?

Он обошел комнаты, заглянул на кухню и остолбенел. За столом, уставленным яствами, сидели Полина, Галка и Витька. В центре стола стояла бутылка вина.