С вашей помощью или без, я все равно отправлюсь в Светлую империю, поскольку должна отыскать истинного правителя. Другое дело, сколько времени это займет. Ценного времени.

Замолчав, я обвела взглядом всех присутствующих, пытаясь уловить их мысли и намерения. Кто-то был настроен скептически, не веря рассказам той, что так внезапно изменилась. Другие настороженно сомневались, пытаясь не прогадать. Но были и те, кто поверил и собирался помочь. Среди них оказались наставницы, и осознание этого грело сердце, помогая смириться с грядущими трудностями.

– Мы обсудим этот вопрос завтра, – наконец произнес Владыка Сид-Ахая, – а сегодня мы собрались для иного дела. От всего своего народа поздравляю вас с помолвкой!

– Спасибо, Владыка, но пока еще рано, – загадочно улыбнулся Константин, а затем повернулся ко мне, выуживая из кармана золотую ленту. – Мирослава, рожденная Навье-Ло и последняя из рода Навье, этой лентой я связываю наши с тобой судьбы. Принимаешь ли ты меня?

Церемонные слова из далекого прошлого на мгновение заставили пошатнуться, отчего-то вызывая слезы на глазах. Это была не просто помолвка, это было предложение по обычаям моего народа, которые казались забытыми. Но он нашел их и сделал самый замечательный подарок, о котором я только могла мечтать.

– Я, Мирослава Навье-Ло и последняя из рода Навье, принимаю тебя, Константин, царь Кощеев, и даю обещание связать свою судьбу с твоей.

С этими словами я протянула Косте руку, на которую он тут же повязал венчальную ленту. Ярко засветившись, она на мгновение нагрелась, обжигая запястье, а затем расплавленным золотом впиталась в кожу, оставляя на ней узоры.

Новый царь Кощей притянул меня, касаясь губ нежным поцелуем, а затем нехотя отстранился и прошептал:

– А вот теперь нас можно поздравлять…

Глава 11

– Надеюсь, нам недолго осталось идти, – остановившись на очередной привал, пробормотала я и осмотрелась. – И кто так охраняет границу?

– По сути, это мы охраняем границу от них. Светлые уверены в своей безопасности.

– Или просто отлынивают от службы, – хмыкнула я.

С самого утра, как мы преодолели разделяющую Светлые и Темные земли границу, нам не повстречался ни один маг, ни один патруль не прошел мимо. Это невероятно удивляло и настораживало. Первый час пребывания в стане врага мы двигались медленно, опасаясь, что стражи сидят в засаде и наблюдают, прежде чем схватить незваных гостей. Однако солнце неспешно поднималось ввысь, мы все глубже проникали на территорию империи, а нас никто не останавливал. Я спокойно пила квас, отдыхая на мягкой траве, и слушала птичьи трели, незаметно погружаясь в воспоминания.