Значит, во время обучения Богдана требовалось найти способ принудить Роатора к участию в испытаниях. Конечно же, эту почетную миссию решили возложить на мудрых Ёжек.

С обучением, кстати, тоже получилось интересно. В самый разгар споров об обучении наследника в зал вошел князь Гвидон. По понятным причинам его на Совет не приглашали, поэтому всех заинтересовала цель визита. Она оказалась невероятна.

Источник древней магии, таящийся на острове Буяне, выразил намерение лично подготовить последнего представителя династии Варишей. Вначале члены Совета были против, не желая отдавать будущего союзника в чужие руки. Но после нескольких весьма весомых доводов со стороны князя Гвидона все-таки согласились. Не откладывая в долгий ящик, Кощей тут же спровадил «дорогого гостя» в дальний путь.

Из окна терема я наблюдала, как Гвидон и Богдан вышли за ворота, чтобы беспрепятственно открыть портал. Прощаться с бывшим учеником я не стала: ни к чему было бередить его раны и давать ложную надежду. Он вырос целеустремленным, умным мужчиной, и я верила, что вскоре Богдан станет замечательным императором, у которого обязательно все будет хорошо.

Как только я радостно выдохнула в связи с окончанием своей непростой миссии, то смогла обратить внимание на окружающих: Янар не просто маялся от скуки в Кощеевом тереме, он явно был чем-то обеспокоен. Сначала я думала, что он переживает об оставленных в империи Антошке и Айне: мы так внезапно исчезли, что они могли поднять шум и влипнуть в неприятности. Пришлось вновь задействовать потайные каналы связи, чтобы передать весточку оставленным соратникам. Когда после этого я вновь увидела огненного мага мрачным и задумчивым, то приступила к допросу:

– Янар, ты ничего не хочешь мне сказать?

Мы стояли в одной из многочисленных горниц терема, и я с удивлением всматривалась в растерянное лицо того, кто еще недавно без страха и сомнений похищал Ёжек[6] и шпионил в тылу врага.

– Я – в Закатных землях, – как-то потерянно произнес огненный маг.

– Ты удивишься, но я тоже.

– Ты не понимаешь, Мирослава! – Он обеими руками сжал мои плечи. – Я – в Закатных землях!

– Это плохо? – Я аккуратно высвободилась из захвата, не очень понимая, что происходит.

– Это замечательно, наверное…

– Янар, ты можешь сказать прямо, в чем дело?

– В Снежке. Мы столько времени общались через зеркало, а теперь у нас появилась возможность встретиться и… Я немного волнуюсь.

– Поверь, она боится этой встречи не меньше. Возможно, тебе трудно будет подобрать слова, чтобы выразить свои чувства и мысли, но, знаешь, влюбленным достаточно одного взгляда, легкого прикосновения, и они понимают друг друга. А нужные слова придут позже и будут принадлежать только вам двоим.

– Наверное, ты права.