– Я хочу подарок, – выдавила я сквозь зубы. Эр поднял брови, забавляясь. Но я повторила с нaжимом, глядя на пожирателя исподлобья. – Да. Я ведь должна что-то получить в честь такого грандиозного события, не так ли? На кольцо не претендую, Эршен.

– Я запрещаю тебе произнoсить это имя, – мягко приказал Мастер, и золотая игла ужалила душу. Эр улыбнулся. – Хорошо, Ириска, чего ты хочешь? И не надо так смотреть, я всегда заботился о тебе, что бы ты там не думала! Какой подарок ты желаешь? Видишь, я очень добр со своей… Тенью!

– Я хочу взять что-то с полок, – глядя ему в глаза и думая о своем любимом байке, произнесла я. Мой железный друг, мой верный мотоцикл, где ты сейчас? Я скучаю по тебе, по твоим хромированным дискам, рычащему мотору и свободе, которую ты даришь. - Можно?

Мастер нахмурился, пытаясь пробиться сквозь мои мысленные восторги железному монстру.

– Ладно. Бери, – махнул он рукой.

Я кивнула и, контролируя мысли, подошла к стеллажам. Они тянулись от пола до потолка, на них годами лежал хлам, затянутый пылью и паутиной. Бусины, осколки, шкатулки, обрывки тканей и бумаг, морские раковины, песочные часы, железяки… здесь было так много всего! Куча предметов, хранящихся с незапамятных времен, переходящие от одного хозяина Химеры к другому.

– И что же ты хочешь? – спросил за моей спиной Мастер.

Я не ответила и молча протянула руку…

И вскрикнула, когда связь крови потянула меня сквозь пространство.

***

– Проклятие! Какого демона? – выругался Мастер, оглядываясь. Бросил косой взгляд на мою все ещё обнаженную грудь. – Оденься!"

"Я торопливо натянула вверх платья, пряча свою находку за тканью, и тоже осмотрелась. Дворец Асель-Ар. Я узнала его с первого взгляда, хотя и видела девять лет назад. Но эти высоченные пролеты, окна, фрески, водопады стекающего хрусталя впечатались в память огненным клеймом. Правда, в прошлый раз здесь шумел хоровод ярких нарядов и веселья, а сейчас… сейчас, похоже, шла битва!

За завесою из хрустальных шариков явно сражались – мелькали силуэты, лилась кровь, кто-то вопил.

– Сдoхни! – крикнул знакомый голос, и я встрепенулась.

Рик? О, это Рик! Он окропил монету кровью!

– Почему мы здесь? – взвился Эр.

– Кровь на монете наемника! – сбиваясь, пояснила я. – Я отдала метку одному парню, а он активировал ее. Но так как мы с тобой связаны, то вызвал он нас обоих. Наверное так. Я не уверена…

Мастер снова выругался, доставая револьвер.

– Похоже, у связи с Тенью есть и минусы! – прорычал он недовольно.

– Это пройдет, – тихий голос заставил меня пoдскочить и обернуться. Каит! Вот же гадство… Принц стоял в нескольких шагах от нас, облаченный в белый костюм с черной накидкой. Серебряная вязь Дома Лунных и тонкий обруч с молочным опалом на лбу довершали образ принца.