Он и забыл - каково это… И еще больнее, когда сквозь шум битвы донесся тонкий и такой знакомый вскрик.

– Нет!

– Ирис? - Скриф на миг замер, а потом кинулся к хрустальной завесе, сметая все на своем пути…

ГЛΑВА 26

Вот странно, столько раз я раздевалась перед этим мужчиной, но сейчас ощущала, что стою обнаженной перед незнакомцем. Перед чужаком. И чувствовала стыд, страх и злость…

Хотя я даже не разделась полностью, лишь спустила с плеч верх платья, оголив грудь.

Мастер уже зажег черные и красные свечи вокруг нас, готовясь к ритуалу.

– Не бойся, – сказал он. - Это не больно. Насколько я знаю.

Толстая книга, лежащая на подставке, шевельнула листами, подчиняясь приказу хозяина Химеры. Я увидела вязь Изначального языка,тайные знания, хранимые под потрепанной обложкой. Γоворят, если выучить все символы, то можно стать равным самому Легару… Правда, я в это не верю.

– Сядь туда, Ириска.

Я покорно прошла в круг из свечей, опустилась на пол. Обнаженную кожу лизнул сквозняк – неприятно. Но ещё хуже внутри. Да что там! Внутри было так гадко, что мне придется придумать новые выражения, ведь разбавленный бензин – это слишком слабо… Хотя захочу ли я что-то придумывать, став Тенью? Зная, что моя душа навсегда связана с мужчиной, которого я, кажется, ненавижу? От любви до ненависти один шаг… как точно сказано.

Огоньки свечей взвились вверх, когда Эр начал читать. Слова Изначально языка – древние и опасные – звенели в воздухе стеклянной мелодией, хрупкой и недолговечной. Красивой и губительной. Они сплетались в тонкую нить, что оплетала мою душу и тянула,тянула из тела. Я закричала, когда душа отделилась от плоти. Я четко видела ее – вторую Ирис, прозрачную и нематериальную, изумленно глядевшую на меня сверху. Слезы потекли из глаз,и сквозь их пелену я увидал Эра… Вернее, его дух. Тоже прозрачный. Золотая нить обвилась вокруг двух душ, связывая Эго и Тень.

И на миг все исчезло. Химера, кабинет, стеллажи и подставка с древней книгой…

Я была собой, Ирис, но одновременно я была и им – Мастером. Эршен,так его звали… Мы стали одним целым, и я ощутила его мысли, помыслы, страхи, желания… Так много всего,такое все чуждое…"

"Золотая нить дрогнула и стала лучом. Она сверкнула и пронзила мою душу, заставив меня упасть на пыльные доски пола, выгибаясь и крича. К счастью, длилось это недолго. Или я просто потеряла сознание. Α когда очнулась и села, Эр уже закрыл книгу, погасил свечи и теперь стоял рядом, с любoпытством разглядывая меня.

– А ты меня удивила, Ириска. Значит, вот зачем ты пошла к линкху? Как глупо.

– Α тебя выгнали из Лиги. И ты никогда меня не любил, – тихо ответила, поднимаясь. Да, соединение душ дало много ответов, нам обоим. И теперь я точно знала, что Мастер никогда не любил меня.