После секундного колебания Глеб вышел на свет. Он двигался плавно, держа одну руку за спиной, готовый в любой момент выхватить оружие. Он остановился в десяти метрах от меня.

— Та немыслимая сумма, что вы указали. Это правда или шутка?

— Это правда, — подтвердил я. — Но я не плачу такие деньги за красивые глаза или тяжелое прошлое. Мне нужен тот, кто будет охранять мою землю. Мне нужен лучший. Докажите, что вы стоите этих денег.

— У меня безупречный послужной список… до одного инцидента, — начал он, но я его прервал.

— Ваши бумаги меня не интересуют.

Мне не нужен отчет о том, что вы могли делать. Мне нужно увидеть, что вы можете сделать. Прямо сейчас. — Я посмотрел ему в глаза. — Нападите на меня.

Глеб замер. На его лице отразилось недоумение. Он ожидал чего угодно — подвоха, предательства, перестрелки. Но не этого.

— Что?

— Вы меня слышали, — произнес я с ноткой скуки. — Атакуйте. Используйте все, что у вас есть. Постарайтесь меня убить. Если у вас получится, все деньги, которые у меня с собой, — ваши. Если нет, но вы меня впечатлите, — работа ваша.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд, пытаясь понять, шучу я или сошел с ума.

Затем на его лице появилось выражение решимости. Он решил, что я просто эксцентричный богач, решивший потешить свое самолюбие. Что ж, это было его право.

Его атака была молниеносной. Никакого предупреждения, никакого лишнего движения. Он рванулся вперед, и в его руке блеснула сталь боевого ножа. Быстро, жестко, профессионально. Глеб целился не в сердце, а в сонную артерию — удар, рассчитанный на мгновенную смерть.

Я не сдвинулся с места.

В тот момент, когда его лезвие должно было коснуться моей шеи, я сделал легкое, едва заметное движение плечом.

Его рука с ножом пролетела в миллиметре от моей кожи. Он тут же, не теряя инерции, развернулся, нанося удар локтем мне в висок. Я слегка наклонил голову, и его локоть снова встретил пустоту.

Он явно был шокирован, но не растерялся. Следующая серия атак была вихрем профессионально отточенных движений — выпады, подсечки, удары. Он был как машина для убийства.

А я просто сидел, держа в одной руке свою чашку с чаем.

Я уклонялся лишь головой и корпусом.

Парировал одной рукой. Отклонялся в стороны, когда это было необходимо. Каждое его движение я предвидел за мгновение до того, как он его совершал. Его биомеханика, смещение центра тяжести, напряжение мышц — все это было для меня открытой книгой. Это был танец, в котором один из партнеров знал всю хореографию наперед.

Десять секунд непрерывных атак. Ровно столько ему понадобилось, чтобы замедлится. Когда онсделал последний, отчаянный выпад, я решил, что представление затянулось.