Лорд Экнес осторожно скосил взгляд на главного демона и вздрогнул – красные глаза взирали на него в упор. Внимательно и мрачно, изучая, казалось каждую черту лица аристократа. А затем в аду прозвучал вопрос, который лорд Экнес отчетливо понял:

– Почему вы, люди, так старательно уничтожаете то светлое, что еще сохранилось в вашем мире?

И Экнес забыл, как дышать. Мысли, жуткие, куда более пугающие чем мгновение назад, метались в его голове, ужас, ледяной изморозью пробирался по коже."

"– Впрочем, – демон вдруг улыбнулся, ужасающей, обнажившей клыки улыбкой, – я только рад – уничтожив тех, кто несет свет, вы призовете нас, истинных ценителей мрака.

Каждая несправедливость, каждая слеза женщины или дитя, и Тьма на шаг ближе к вашему миру… а мы идем по ее следам. Еще немного, всего несколько шагов… – и демон улыбнулся шире.

Предвкушающее улыбнулся, плотоядно, облизнув край губы раздвоенным алым языком. Экнеса передернуло!

Вспыхнуло синее пламя.

В следующее мгновение задыхающийся аристократ повалился на траву в собственном парке. Упал на четвереньки, задыхаясь, борясь с рвущимся из груди воплем, не замечая сбежавшуюся прислугу и спешащую к нему мать.

Перед глазами как наяву стояла предвкушающая усмешка демона, готового прийти и начать свой кровавый пир… И по другому, совсем иначе осмыслялись древние летописи Хешисаи, в ином увиделась причина пришествия Черных всадников. «Слезы, он сказал слезы женщины или ребенка… И приходит Тьма!». И не взирая на окружающих, лорд Экнес торопливо поднялся, и стремительно отправился переодеваться.

* * *Третье королевство. Сарда

Найрина Сайрен

– Найри, – Алех осторожно заглянул в мою комнату, – там к тебе лорд.

Я торопливо вытерла слезы, Милли подала мне мокрое полотенце – видимо поняв мое желание скрыть следы собственной слабости. Я же собиралась достойно предстать перед господином Эллохаром, и уверенно отказаться от предложенных им средств. К этому моменту госпожа Шилли уже предложила мне работу на пекарне или в лавке, и я точно знала, что буду очень стараться и приложу все усилия, чтобы оправдать ее доверие, и деньги господина Эллохара мне не нужны.

Я проговаривала про себя все доводы, продумывала фразы, но едва опустилась на несколько ступеней – потрясенно остановилась.

Меня ожидал не господин Эллохар, а бледный и нервный лорд Экнес. Аристократ стоял у окна, и повернулся на скрип половицы под моей ногой. В наполненной светом и отделанной деревом гостиной госпожи Шилли, лорд Экнес смотрелся внушительно и неуместно, однако его дальнейшие действия потрясли не меньше, чем появление.

– Леди Сайрен, умоляю, простите меня! – лорд Экнес стремительно опустился на одно колено и глядя на меня, продолжил. – Я поступил с вами недостойно, и мне нет прощения.