Вот, что хуже, — выплевываю с такой ненавистью в голосе, что трясти начинает и отца.

Пол уходит из-под ног, и я мертвой хваткой вцепляюсь в стол. Ещё немного и войду в стадию безумия. Перестану управлять собой.

— Не наговаривай лишнего, дочь! Тамерлан приличный человек. Я знаю его лучше, чем ты, больше двадцати лет! Мы прошли войну с этим человеком, — все же берет себя в руки, говоря чуть спокойней. — Он не обидит свою… Подопечную.

Я не понимаю это розыгрыш? Когда смеяться? И почему у Тамерлана такой самодовольный вид? Откинулся на кресле и наблюдает за нашим представлением. Попкорна ему не поднести? Пинка под зад, чтобы летел отсюда со свистом!

— Он убийца! Сколько на его счету загубленных жизней? Сотня? Три? И ты, мой любимый папочка, отдашь меня ему на растерзание?! — голос срывается, и я чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. — Он не мужчина, а животное с мозгами не в том месте.

— С каких пор ты начала разбираться в людях? Алла, это не обсуждается. У меня вылет через два часа! У тебя нет выбора!

Глава 1

Настоящее время…

— Дочка, переоденься, — заглядывает в комнату папуля, когда я уже минут десять сижу в домашнем и читаю любимое фэнтези про драконов.

— К тебе приезжает очередной скучный лейтенант? — хмурюсь. Кидаю на отца подозрительный взгляд. — Надеюсь, ты не собираешься меня сватать?

— Нет, нет, — он уже облачён в белую рубашку и брюки со стрелками. А в свои сорок девять он все ещё мужчина хоть куда. — За этого я бы тебя точно не выдал замуж. Упаси господь.

— Почему? — против воли сердце начинает биться сильнее.

Может быть, потому что запретное влечет, а может быть, потому что я догадываюсь, о ком конкретно идет речь.

Присаживаюсь на край кровати, в ожидании ответа.

Неужели мои молитвы были услышаны и… ОН вернулся.

Так скоро… Я же ещё совсем не готова! Или… готова?

— Потому что у Тамерлана репутация распутника и женоненавистника, — ничего страшного. В романах все верные мужчины в начале повесы. — Он как радикальная феминистка, только мужского пола.

Папа смеется над своей шуткой. А мне не смешно. Я уже не здесь.

Лечу к окну и прилипаю носом, даже не пытаясь прятаться.

Пусть знает, что я вся принадлежу ему. Долго вглядываюсь в сумерки, словно вот-вот на лихом коне должен прискакать мой суженный.

Мой Тамерлан. Именно суженным я окрестила этого сурового широкоплечего мужчину.

Он как воин из монгольских сказок выбрал меня еще совсем юной и навсегда поселился в сердце. Завоевал без битвы. Одним острым жадным взглядом.

Уже тогда в нашу последнюю встречу перед его отъездом я была уверена, что он выбрал меня в жены.

Как выбирали монголы испокон веков.

Во внешности от своей нации он взял только цвет кожи, но вот его имя говорит о многом.

Я читала, что оно означает железо.