Так, беглый взгляд, через миг забудут, кого только что видели. Но отчего-то я будто кожей чувствовала чужой, недобрый взгляд, что разделывал меня не хуже мясника. Как назло ещё и стражники словно попрятались.

Неужели слухи достаточно распространились и сейчас меня будут “щипать”? А может тот самый злополучный теневой король Торшильда Ригда решил включить меня в свой список плодоносящих деревьев? Ирвин как-то обмолвился, что этот тип любит похищать людей для беседы, а потом тихо возвращать их на место. Конечно, если переговоры прошли удачно.

Нервно сглотнув, я пришла к выводам: кажется, вот именно сейчас если бы мы с одним оборотнем снова случайно столкнулись, то я бы была не только не против, но ещё и расцеловала б его.

Потому что чувство грозящей опасности всё росло, а концентрация дневного света напротив уменьшалась. Никогда не думала, что наш город настолько длинный и усеян злачными местами!

Будто бы специально ещё и фонарщиков нигде не было видно. Но это и понятно — первым делом они обеспечивают освещение центра, потом переходят к срединным улицам и лишь после к окраинам. Жаль, что это знание меня не успокаивало, а только ещё быстрее заставляло колотиться сердце.

Придерживаясь светлых пятен от окон ближайших домов под барабанную дробь в груди, я, стараясь не паниковать хотя бы внешне, спешила добраться домой. Не знаю почему, но мне казалось, что там сейчас безопаснее всего и что мне на своей земле ничего не грозит. Самообман? Пусть так. Лишь бы исчез металлический привкус страха во рту."

"Продолжая убеждать себя, что всё дело в паранойе, что нет причин так дёргаться и вообще у кого-то просто слишком богатая фантазия, я не совсем сразу сообразила, что происходит.

Минуя очередной проулок между потрёпанных домов, я вдруг будто приросла к мощёной дорожке. Ноги просто взяли и перестали идти, а тело продолжило двигаться по инерции.

Опасно покачнувшись, я поняла, что падаю, но встретиться с влажным камнем, мне было не суждено. А всё потому, что меня будто игрушку подняло в воздух и без промедлений утащило в сумрак проулка, оставляя на моём месте только корзину с разбросанными на дорожке продуктами.

В этот момент точно стоило хотя бы вскрикнуть, но голос пропал вслед за почвой под ногами — лишь чуть погодя до меня дошло, что вообще-то и дышать у меня не особо получается.

Вот тут-то мной овладел настоящий ужас. Почувствовать себя тонущим без воды — то ещё “удовольствие”.

Протащив моё тело по воздуху, невидимая рука буквально впечатала меня в поросшую мхом стену. Такая мелочь немного смягчила столкновение, однако от силы удара не спасла — из меня неплохо выбило дух. В голове моментально загудело, а в глазах заплясали тёмные пятна.