— В голосе хитара явно слышалась горечь, думаю, ему и правда жаль, это не просто слова.

— Терранс, я не понимаю! — воскликнула я. — Но почему тогда вы не подошли ко мне и не рассказали, как есть? Зачем все эти прятки и недомолвки?

— Видели бы вы себя, Лессиль, со стороны. — Грустно улыбнулся парень. — Напуганный нахохленный лисяржик — вот кого вы напоминали. Я боялся напугать вас еще больше, да и не поверили бы вы мне!

Допустим. Ладно.

— А если бы я не решилась на побег той ночью? Танаис назначил обряд на следующий день, он заходил ко мне.

— Я знаю. — Кивнул Терранс. — Был неподалеку на всякий случай. Знаете, Лессиль, — проникновенно сообщил хитар, — еще на том балу я увидел, что в вас есть стержень. Каким-то чудом вам удалось вырасти не изнеженной пустоголовой барышней, а достойной хитайей!

— Думаете задобрить меня вашей лестью? — нахмурилась я.

— И в мыслях не было! — почти серьезно заявил хитар, но смешинки из глаз спрятать не так-то просто.

— Допустим. И что теперь? Для чего я вам? Что ждет меня здесь? Какую судьбу вы для меня приготовили? — засыпала его вопросами.

— Вот видите! — обвиняюще заявил Терранс. — Вы до сих пор мне не верите! Лессиль, мы вот уже много лет стараемся спасти как можно больше юных хитай. И не только из Шеротана, но и из Кариты, и из Петраны. Люди в своем стремлении приблизиться к нам не останавливаются ни перед чем! Со временем рассказы о сильных, действительно сильных хитарах и хитайях они стали принимать за сказки. Танаис называет себя лором, хотя он и близко не обладает Силой, достаточной для такого заявления. В свое время наши предки допустили ошибку, — Терранс устало опустился на ближайший стул, откинувшись на спинку, — за которую расплатились десять высших родов. Ошибку, которую мы все стараемся исправить. — Он потер лицо. Старается вызвать жалость? Да нет, не похоже. Да и фальши в его словах не слышно. — Никто не станет принуждать вас, Лессиль. Ни к чему. Правда, прочие юные мии только рады были участию в своей судьбе, они легко смирялись с новым опекуном и при первой же возможности устраивали свою жизнь с подходящим лером.

— И многих удалось спасти?

— Очень и очень немногих. Одну — две девушки в год. В тех краях со временем перестают рождаться одаренные стихией, но оно и к лучшему. Поэтому-то я и удивлен уровню вашей Силы.

Я подошла к окну и облокотилась о подоконник, повернувшись к парню лицом.

— У меня не было никакой Силы. — Заявила я. — Сбежав, я направилась к Грозной горе. Дон Радмир в последние дни все твердил, что мне нужно попасть к ней и просить богов о помощи. Я спустилась внутрь. Именно там я получила Силу. Забрала ее. После моего ухода Грозная гора потухла. Снова станете смеяться? — с вызовом смотрела на Терранса.

— Извините за тот смех. — Искренне извинился парень.