— Не за что, — она пожимает плечами и, помедлив, добавляет: — Удачи.

Удача мне понадобится, это точно.

Поспать удаётся совсем немного, подскакиваю на рассвете. Из соответствующих тематических групп в социальных сетях удалось выяснить место и время этого их исторического сражения, так что я, глотнув кофе, сажусь за руль и приезжаю на место как раз к началу. Непонятно только, где искать Алину."

"База отдыха, поблизости от которой проходит мероприятие, совершенно пуста. Похоже, все сейчас на поле. Осмотревшись, решаю пойти к конюшне. Вроде именно с той стороны, издалека, долетают отголоски металлического звона. Но дойти до приземистого, вытянутого в длину строения не успеваю.

Из-за угла доносится топот копыт, и на дороге показывается всадник. Всадница. Маленькая девчонка на здоровенной лошади, в первую секунду меня поражает, как такая малышка управляется с животным, а потом…

Эту картину я запомню на всю оставшуюся жизнь.

Это. Просто. Невероятно…

Боже ты мой, я и представить себе не мог… Мне не хватает кислорода, с трудом втягиваю в себя воздух и понимаю, что не дышал всё то время, пока Алина не остановилась.

Всегда знал, что она самая настоящая амазонка. Перед такой женщиной только на колени упасть…

Улыбающаяся, волосы заплетены в толстую косу, за спиной лук и пустой колчан, она легко, словно играючи, спрыгивает с лошади. Хлопает животное по шее, поворачивается и застывает на месте, глядя на меня.

Алина

— Что ты здесь забыл?!

— Я… ты такая красивая, — выдыхает он, не сводя с меня глаз.

Первая секундная радость — приехал! нашёл! — тут же сменяется злостью. Как говорится, фиг вам, «национальная индейская изба», товарищ полковник!

Впрочем, по его виду и так понятно, что он не ждёт особо бурных восторгов с моей стороны.

— Алина, я… хотел поговорить… хотел объяснить… хотел извиниться, — наконец выдаёт он.

— Путаетесь в показаниях, Полкан Игоревич, — расправляю плечи, продолжая держать Звёздочку в поводу.

Слегка тяну лошадь за собой — надо отвести её в конюшню, почистить. Мужчина идёт следом. У дверей нехотя поворачиваюсь.

— Лучше не заходи.

— Почему?

— У меня, как выяснилось, аллергической реакции на лошадей нет. Но риск был высокий. У тебя тоже высокий, из-за аллергии на шерсть, — поясняю неохотно.

— Хорошо, — он слабо улыбается, — я подожду здесь. Спасибо, что предупредила.

— Не обольщайся, — бурчу себе под нос. — Не хватало ещё тут откачивать тебя.

Завожу Звёздочку внутрь, довожу её до стойла. Подхватываю с полки щётку со скребницей. Вот пусть стоит теперь и ждёт, пока не закончу! Но мой план рушится — из-за угла выходит Юлия.

— О, Алин, ты уже вернулась? Ну, как всё прошло?

— Хорошо, — невольно улыбаюсь. — Звёздочка — лучшая напарница!

— Это точно, — улыбается девушка, подходя к нам.