Как только толпа рассеялась, он протянул мне свой лук.

– Стреляй.

Я посмотрел на композитный рекурсивный лук, весивший, наверно, сотню фунтов.

– Этот лук рассчитан на силу кентавра, а не смертного подростка!

– Ты создал стрелу, и только ты можешь выстрелить ее, не опасаясь болезни. Только ты в состоянии поразить цель.

– Отсюда? Невозможно! Где этот летун, Джейсон Грейс?

Перси вытер с шеи пот и песок.

– Летунов у нас больше нет. И все пегасы разбежались.

– Тогда, может, если есть несколько гарпий и трос к воздушному змею…

– Аполлон, сделать это должен ты. Ты – бог стрельбы из лука и чумы.

– И никакой не бог, а всего лишь глупый уродливый мальчишка! Никто!

Жалость к себе просто хлынула из меня. Назвав себя никем, я был уверен, что земля разверзнется, космос остановится, а Перси и Хирон бросятся уверять меня в обратном.

Ничего подобного. Перси и Хирон лишь смотрели на меня хмуро.

– Ты – Аполлон. – Перси положил руку мне на плечо. – Ты нужен нам. И ты можешь это сделать. Кроме того, если ты это не сделаешь, я самолично сброшу тебя с верхушки Эмпайр-стейт-билдинг.

Вот такого перчика мне и не хватало.

Что-то в этом роде всегда говорил Зевс перед моими футбольными матчами. Я расправил плечи.

– Ладно.

– Мы постараемся завлечь его к воде, – сказал Перси. – Тут у меня преимущество. Удачи.

Перси вскочил на спину Хирону, и они умчались на берег. Перси принялся размахивать мечом и всячески оскорблять Колосса.

Пробежав по берегу, я нашел место, с которого было хорошо видно левое ухо статуи.

Глядя на величественный профиль, я не видел Нерона. Я видел себя – памятник собственному зазнайству. Гордыня Нерона была лишь отражением моей. Я был большим глупцом.

Я был тем, кто готов поставить в собственном дворе стофутовую обнаженную статую самого себя.

Я вытащил из колчана чумную стрелу и положил ее на лук.

Полукровки, рассеявшись, продолжали донимать великана с обеих сторон, тогда как Хирон с Перси скакали по линии прибоя, а Миссис О’Лири носилась за ними с бронзовым шипом в зубах.

– Эй, безобразина! – крикнул Перси. – Сюда!"

"При следующем шаге Колосса на берег выплеснулось несколько тонн соленой воды, а в оставленный в песке след мог провалиться грузовичок.

В колчане задрожала Стрела Додоны.

ВЫДОХНИ, посоветовала она. ОПУСТИ ПЛЕЧО.

– Мне уже приходилось стрелять из лука, – огрызнулся я.

СЛЕДИ ЗА ПРАВЫМ ЛОКТЕМ.

– Заткнись.

И НЕ ГОВОРИ СВОЕЙ СТРЕЛЕ ЗАТКНУТЬСЯ.

Я натянул тетиву. Мышцы вспыхнули, как будто на плечи плеснули кипящей воды. Чумная стрела не вырубила меня, но ее пары дезориентировали. Кривизна древка не позволяла произвести нужные расчеты. Ветер тоже был против меня, и я уже прикинул, что брать придется слишком высоко.

Тем не менее я прицелился, вдохнул и отпустил тетиву.