— А что насчет лорда Крауда? — поинтересовался Ритц.

— Он сбежал, — хмуро сообщил лорд Аллен, — Мы ведем поиски.

После чего декан кивнул нам на прощание и скрылся в очередном портале."

"— Миа, как думаешь, может, стоило сообщить Минди, что магистр Миллер твой брат? — задал вопрос Тео.

— Боюсь, эту информацию она бы не смогла спокойно воспринять, — хихикнула в кулак Мелис.

Мне, в отличие от друзей, было не до смеха. Пусть с Минди покончено, но угроза войны нависла над нами. И этот вопрос так просто не решить.

— Нам пора на занятия, — напомнила друзьям.

В данный момент я не могу ничего изменить, так что стоит отвлечься на более приземленные дела.

Время до дня бала тянулось медленнее, чем мне того хотелось. Накануне вечером лорд Аллен собрал нас с Брианом в своей гостиной.

— Император согласился отложить военное наступление на Южный континент до послезавтрашнего дня. Наступление планируется утром, поэтому завтра у нас единственный шанс все предотвратить.

— И каков у нас план? — деловито поинтересовался Бри.

Брат выглядел не лучшим образом. Он осунулся, под глазами пролегли круги. Возникало ощущение, что Бриан не спал пару дней.

— Мы с Мией прибудем на бал к его началу. Поговорим с Императором, постараемся его убедить. Потом я открою портал для вас с Императором Дритоном, будьте наготове.

— Хорошо, — серьезно кивнул брат.

План не был хорошо продуман. Мы рассчитывали лишь на то, что Темный Император пойдет на диалог. Страшно даже представить, что будет при другом исходе. Надеюсь, в Его Величестве все еще преобладает здравый смысл, а не мнительность в связи с заговором.

— Как родители? — тихо поинтересовалась я у Бри.

— Готовятся к самому худшему исходу, — хмуро произнес брат, — Мне пора, Дами, еще много дел. Пожалуйста, будь осторожна.

Брат крепко обнял меня и поцеловал в лоб на прощание прежде, чем скрыться в портале.

— Миа, завтра на бал прибудут мои родители. Они присмотрят за тобой, когда меня не будет рядом, — сообщил лорд-дознаватель.

— Это лишнее, — запротестовала я.

Знакомство с родителями, да еще и при таких обстоятельствах, только добавит мне нервозности. А это как раз та ситуация, когда лучше оставаться хладнокровной.

— Это не обсуждается, милая, — спокойно заключил лорд Аллен.

Лорд-дознаватель поднялся с кресла, в котором сидел все это время, и опустился на диван рядом со мной. Мужская ладонь накрыла мою, крепко сжимая.

— Я надеюсь на положительный исход, — произнес декан, — Но если что-то пойдет не так, родители смогут тебя защитить. Даже от Императора, они не подчиняются короне, как жители клана демонов.

— Ладно, — выдохнула я, соглашаясь.

Мне эта опека не по душе, но если всем от этого будет спокойнее, то так тому и быть.