Воодушевление, накрывшее меня, когда я получила весточку от ведьм, стремительно таяло. Я слишком глупа, чтобы разгадать их шифр. Возможно, мне не хватает знаний этого мира, но где их взять? У Хастада в доме не хранилось никакой литературы о ведьмах, как и у отца Еленики. Похоже, она запрещена.

От записки меня отвлекло возвращение мужа. Он явился как раз к ужину и пожелал, чтобы я тоже на нем присутствовала. Ко мне поднялся лакей и сообщил, что муж ждет меня в столовой.

Я оставила послание ведьм на подоконнике. Все равно никто не поймет, что это. И спустилась в столовую. Странно, но стол был накрыт на двоих. А как же Сильда? Ее, получается, не позвали. Это настораживало.

Хастад уже сидел за столом. Он не встал при моем появлении, а просто молча и хмуро наблюдал за мной.

Я попыталась сесть с другого конца стола, подальше от мужчины, но он возразил:

— Нет, — качнул Хастад головой. — Иди сюда, — и ногой выдвинул ближайший к себе стул.

Ох, и не нравится мне это. Муж явно зол на меня. Но за что?

Я решила не искушать судьбу и села там, где он велел. После чего сложила руки на коленях и опустила голову. Поза провинившейся школьницы. Полное раскаяние и готовность сотрудничать.

— Сегодня в городе, — рассказал мужчина, накладывая себе в тарелку салат из свежих овощей, — зафиксировали выброс ведьмовских сил. Совсем небольшой, но охотники тщательно проверяют каждый случай.

Я втянула голову в плечи. Как говорится, упс.

— Будешь салат? — поинтересовался Хастад.

Я вздрогнула от резкой смены темы. Что-то он подозрительно вежливый. Подняла взгляд на мужа и похолодела. Ну да, так и есть, все это напускное. Глаза вон как горят — злые-презлые. Того и гляди придушит.

— Благодарю, я не голодна, — кое-как выдавила из себя.

Мужчина пожал плечами и вернулся к прерванному разговору:

— Я был среди тех, кого отправили на место. По тому адресу жила одна травница. В свое время охотники выжгли ее силу, но, видимо, это не пошло ей впрок. Она поддерживала и дальше связь со своими сестрами по скверне. Травница сбежала до того, как мы прибыли. Ее ищут."

"Я стиснула кулаки, аж ногти впились в ладони. Все плохо. Но Айге сама требовала доказательств! И ведь именно моя магия заинтересовала настоящих ведьм. Букет с запиской результат моего поступка. Обидно, если я не разгадаю шифр, и все было напрасно.

— Но знаешь, что самое интересное? — спросил Хастад, и я качнула головой. — Слуги не сдали ведьму, которая приходила к Айге.

— Смелые, — пробормотала я.

— Скорее глупые, — поправил он.

Какое-то время мужчина молчал, сосредоточенно жуя салат, и я уж было решила, что на этом мучения закончены. Но нет, это было только начало.

— Мы, разумеется, опросили свидетелей — жителей соседних домов. Несколько человек видели, как к травнице приходила знатная дама.