Гнида чёртова та, кто так сказала.

Наверняка била по самому уязвимому, чтобы нагадить. По ребёнку.

Вот она и убежала… Нервы треплет родителям. Неосознанно, конечно.

– Но я точно стану им не нужна, когда братики родятся…

И опять поджимает свои крохотные губки.

– Знаешь, – пытаюсь её успокоить, – верить кому-то вот так сразу нельзя. В мире куча злодеев и людей, которые не следят за словами. Та подружка всего лишь оказалась очередной злодейкой, – улыбнувшись, свободной рукой треплю её по макушке.

– Правда? – поднимает голову и смотрит на меня своими голубыми глазами. В свете фонарей теперь вижу отчётливо миловидное лицо ангелочка. – Они меня не разлюбят? Не вернут никуда? Я не хочу обратно. Там мальчики злые…

– Нет, конечно, – слегка смеюсь, чтобы расслабить её и не задеть уязвимых детских чувств. – Скажи, они тебе сказали хоть что-то плохое за всё время?

Угрюмо кивает.

– Мама сладкое запрещает много кушать. Какой-то кабриес будет.

Я легонько смеюсь.

– Это мама правильно делает, – успокаиваю малышку. – Сладкого много есть нельзя. Вредно. Это всё?

– Вроде да…

– А теперь вспомни, что родители делали для тебя хорошего и что говорили. Помнишь?

– Помню… – виновато утыкается взглядом в землю.

– Они ведь говорят тебе, что любят тебя?

Опять угрюмый кивок.

– Папа или мама укладывают спать?

– Да-да, – она радостно кивает головой, будто вспоминает всё хорошее. Все радостные впечатления и счастливые воспоминания перекрывают плохие. – А папа косички делает.

Свободной ладошкой гордо ведёт по светлым волосам.

Папа косички делает…

На секунду я представила, как бы мой папа заплетал мне волосы, но…

Слёзы на глазах выступают. У меня никогда такого не было. И в чём-то я завидую маленькому ангелочку.

– Тогда у тебя самые лучшие родители, – стараюсь не расплакаться. – Пока ты веришь злодейкам, мама и папа ищут тебя.

– Да? – я вижу, как ей становится не по себе. И где-то внутри меня всё скручивает от долбаной вины. Я сказала что-то лишнее? – Они меня любят? И никому не отдадут? Не вернут дяде Лёше?

Я не знаю, кто это такой, но…

– Не-а, – радостно сообщаю ей. – Представь, как папа сейчас волнуется? Он стал седым! И на новый год у тебя будет собственный Дед Мороз!

Кажется, она пропускает глупую шутку мимо ушей. Сильнее стискивает мою ладонь.

– Тогда надо быстрее вернуться! – она мигом загорается, но тут же тухнет, чуть не плача. – Но я потеряла-а-ась и не помню дорогу домо-ой…

Глава 59

В голубых глазах сверкает влага.

И резко хочется снова притянуть её к себе, утешить, пожалеть. И мягким, нежным голосом сказать, что всё будет хорошо.

– Ничего, найдём, – уверенно заявляю. – Пойдём пока прямо.

Девочка от нетерпения срывается с места, и мне приходится бежать на каблуках за ней.