– Вот, – усмехнулся Вик, – свидание под мантией. Софья Михайловна сказала Ире при расставании: «Ты жди меня, я приду, обязательно приду. Ночью позвоню в дверь». «Если ночью, то побоюсь открыть, – серьезно произнесла Ирина, – я испугаюсь». «Хорошо, скажу тебе наш пароль: свидание под мантией, по этой фразе поймешь, что за дверью я», – пообещала жена профессора.

Оказавшись с бывшей прислугой наедине, «Софья Михайловна» говорит: «Я не погибла, спасибо, Ирина, за все. Теперь буду тебе помогать. Только пока никто не должен знать правду, зови меня Полиной, так надо».

И ведь действительно она снимает с плеч Иры груз домашних забот. Ирочка земли под собой от радости не чует. Нечаева вернулась! А «Софья», утвердившись в доме, старательно пытается разбудить память Ксюши. Ирина, отлично знавшая профессоршу, ни разу не задала себе вопрос: ну почему…

– Эй, а как ты оказался в Бинске? – перебила Ксюша Вика.

– Это все, что тебя заинтересовало? – скривился парень. – Ладно, отвечу, но сначала позволь спросить: отчего ты постоянно не даешь мне договорить фразу? Вдруг самое интересное не дослушала? При всем уме и сообразительности ты поверхностна, склонна делать поспешные выводы, невнимательна и эгоистична.

– Совсем офигел? – обиделась девушка. – Я другая! Ты меня плохо знаешь!"

"– Поверь, за последние дни я изучил тебя досконально, как раритетную почтовую марку ее в лупу разглядывал, – засмеялся Вик. – Ты наделала массу глупостей! А Дарья тебе помогала.

– Каких? – бросилась я в атаку.

Вик поднял бровь.

– Хотите поговорить об этом? Элементарных. Найдя в портфеле справку о смерти Ксении Королевой, вы решили поехать в Бинск. В принципе хорошая идея. Но, поговорив с носильщиком, сыщицы отказались от нее, поверили мужику, который рассказал, что городок умер. А зря. Бинск захирел, но там еще живут люди. Можно было найти старожилов, они могли рассказать о Нечаевых, но вы этого не сделали. Второе. В справке был указан номер детской больницы, где умерла Ксюша, следовало рулить туда, найти в архиве записи, отыскать лечащего врача, спросить его, что случилось с девочкой. Кстати, доктор жив и здоров, до сих пор в этой клинике работает. Но и этот шанс остался неиспользованным. Хватит или дальше перечислять? Вы взялись за расследование, не понимая, как его вести. А вечеринка в «Монпаласе», которую затеяла Ксюша? Дарья, почему вы ее не остановили?

– Спасибо, можешь сам остановиться, – прошептала Ксю. – Мы не полицейские, поэтому допускали косяки, но я не дура!

Вик встал и забегал по комнате.

– Скажи, какая твоя заслуга в том, что ты появилась на свет умненькой? Кто дал тебе право подсмеиваться над Лерой? Ты родилась от образованных людей и в первые годы жизни воспитывалась замечательными педагогами.