⠀⠀⠀⠀Когда пришло время нашего поцелуя, мои внутренности сжались. После смерти Карлы я ни разу не целовался с женщиной. Это был слишком интимный жест, слишком эмоциональный. Но Валентина была моей женой, и все ожидали, что мы разделим поцелуй.

⠀⠀⠀⠀Я не показывал своего конфликта, не позволял себе ни секунды колебания, когда опустил свой рот к ожидающим губам Валентины. Нежелание, которое я ожидал от этого интимного контакта, не пришло, но чувство вины обрушилось на меня лавиной. Отстранившись, я поймал испытующее выражение лица Валентины, и повернулся к гостям.

***

⠀⠀⠀⠀Свадьба была чередой бессмысленных разговоров, натянутых улыбок и поздравлений, которые я с трудом мог принять. Танцы были лишь немногим лучше.

⠀⠀⠀⠀Я отпустил Арию после нашего обязательного танца, и она быстро вернулась к Луке, в то время как я покинул танцпол, чтобы немного прояснить голову. Орацио отошел в сторону, и я направился к нему. Заметив мое приближение, он немного выпрямился.

⠀⠀⠀⠀— Данте, — сказал он, настороженно глядя на меня.

⠀⠀⠀⠀Наши отношения всегда были далекими, и я сомневался, что они изменятся сейчас.

⠀⠀⠀⠀— Ты уже уладил свой спор с отцом?

⠀⠀⠀⠀— Вряд ли это можно назвать спором. Он высказал мне свое мнение и ожидает, что я последую его приказу.

⠀⠀⠀⠀Я кивнул.

⠀⠀⠀⠀— В нашем мире господствуют старые правила, которые нелегко обойти. Часто кажется, что есть только долг и мало выбора.

⠀⠀⠀⠀Орацио поджал губы.

⠀⠀⠀⠀— Я все понимаю. Долг это слово, которое я слишком хорошо знаю.

⠀⠀⠀⠀Я заглянул ему в глаза.

⠀⠀⠀⠀— Отказаться от того, кто нам дорог, никогда не бывает легко, но брак по расчету может быть взаимовыгодным.

⠀⠀⠀⠀Даже для моих собственных ушей эти слова прозвучали глухо. Мои глаза следили за Маттео, когда он склонился перед Валентиной и притянул ее к себе. Гнев нахлынул на меня из-за его открытого неуважения.

⠀⠀⠀⠀— Так вот что значит для тебя Валентина — удобство?

⠀⠀⠀⠀Я бросил на Орацио острый взгляд.

⠀⠀⠀⠀— Я не буду обсуждать с тобой свой брак. И не собираюсь вмешиваться в твои дела.

⠀⠀⠀⠀Орацио отвел взгляд.

⠀⠀⠀⠀— Если ты поговоришь с моим отцом, он, возможно, поймет причину.

⠀⠀⠀⠀— Я не могу вмешиваться в семейные дела. Твой отец всегда был преданным человеком.

⠀⠀⠀⠀Смех Валентины разнесся по помещению. Мой взгляд нашел ее, когда она широко улыбнулась чему-то, что, должно быть, сказал Маттео.

⠀⠀⠀⠀— Прошу прощения, — сказал я Орацио, который только кивнул и направился к Валентине и Маттео.

⠀⠀⠀⠀По какой-то необъяснимой причине мне не понравилось, что Валентина, казалось, совершенно спокойно общалась с Маттео. Его обаяние пользовалось дурной славой.