⠀⠀⠀⠀— Так оно и есть, если только ты не собираешься использовать Вэл для избавления от своего гнева. Конечно, она не девственница, но я не позволю ее оскорблять, потому что ты думаешь, что твоя совесть доставит тебе меньше хлопот с опытной девушкой.

⠀⠀⠀⠀Джованни был верным солдатом, хорошим Младшим Боссом и лучшим человеком, чем я думал. Рокко, как и многие другие мужчины, отдал бы мне своих дочерей, не задавая лишних вопросов, но Джованни хотел защитить Валентину, и я уважал его за это, вот почему я дал ему слабину за то, как он разговаривал со мной.

⠀⠀⠀⠀— У меня нет совести, которая могла бы доставить мне неприятности, — отрезал я.

— Но могу заверить тебя, что не стану оскорблять Валентину, девственница она или нет. Ты знаешь мое отношение к домашнему насилию и изнасилованиям, Джованни. Ты был рядом со мной, когда я пытался управлять этим.

⠀⠀⠀⠀Он наклонил голову, но выражение его лица оставалось настороженным.

⠀⠀⠀⠀Я обдумывал, что ему сказать. Он был прав, говоря, что я хочу Валентину потому что надеялся, что она согласится на узы удобства, которые простираются до гневного секса.

Я искал не близости или любви, а способ выполнить свой долг перед Нарядом. Если эта связь позволит мне вытрахать свой гнев из моей системы без использования шлюх, это будет дополнительным бонусом, но только если Валентина захочет того же самого.

⠀⠀⠀⠀— Я хочу, чтобы твоя дочь стала моей женой, потому что мы оба потеряли кого-то, и это основа, на которой мы можем построить взаимовыгодные отношения."

"⠀⠀⠀⠀— Это причина, которую я могу принять, но не уверен, что Вэл разделяет наши взгляды.

⠀⠀⠀⠀— Она похожа на девушку, видящая причину.

Уверен, она согласится, что это лучшее решение для нас обоих.

⠀⠀⠀⠀— Уверен, так и будет, — медленно произнес он.

⠀⠀⠀⠀В его голосе была какая-то нотка, которую я не мог определить, но это было неуместно.

⠀⠀⠀⠀— Значит, все решено?

⠀⠀⠀⠀Он поднял свой стакан.

⠀⠀⠀⠀— Да.

⠀⠀⠀⠀Мы чокнулись стаканами и выпили, а потом я ушел, поскольку теперь, когда проблема моего брака была решена, у меня имелись более неотложные дела.

***

⠀⠀⠀⠀Свадьба была не такой роскошной, как можно было бы ожидать от человека в моем положении, но она была больше, чем мне хотелось бы.

Валентина была красивой невестой, элегантной и утонченной в своем кремовом платье. Мое внимание должно было быть приковано к ней — только к ней — с того момента, как она вошла в церковь, и даже больше, когда она подошла ко мне и ее отец передал ее мне.

⠀⠀⠀⠀И все же я изо всех сил старался остаться в настоящем, чтобы не вернуться на много лет назад к другой свадебной церемонии, к другой женщине. К женщине, которая все еще преследовала меня по ночам своими печальными глазами.