Я проигнорировал это тонкое предложение. Я бы не женился ни на Арии, ни на Джианне. Этим девочкам было по тринадцать и пятнадцать лет, совсем еще дети, а я был человеком, который после смерти Карлы только скрывал тьму.

⠀⠀⠀⠀— Мы должны сделать тактический выбор, который принесет пользу Наряду, сын.

⠀⠀⠀⠀Я кивнул.

⠀⠀⠀⠀— Это правда. Отдать Арию Луке кажется более мудрым выбором. Думаю, она будет менее склонна провоцировать его, чем Джианна.

⠀⠀⠀⠀Учитывая то, как я убил Якопо, чтобы защитить Инес от монстра, было забавно, что я согласился отдать еще одну невинную девушку монстру ради Наряда. Идти на жертвы, было кредо отца. Я знал, что есть только один способ спасти Арию из лап Луки, и это, если я хотел ее для себя. Отец и Рокко с готовностью согласились бы. Это избавило бы ее от жестокости под рукой Луки и избавило бы меня от отца, позволив мне погрузиться в свое горе без постоянного наблюдения. Я мог бы настоять на браке через три года, и даже если бы отец потребовал более близкую дату, я знал, что Ария была бы счастлива, если бы я не вел себя как муж, если бы не пытался претендовать на нее. Мои внутренности сжались от одной только мысли о том, что я буду с кем-то еще, кроме Карлы, и дам клятву, когда Карла была единственной женщиной, с которой я хотел быть связанным.

⠀⠀⠀⠀Словно почувствовав ход моих мыслей, Рокко встал и направился к двери, открывая ее.

⠀⠀⠀⠀— Ария! Спустись сюда на минутку.

⠀⠀⠀⠀Рокко вернулся к столу и обменялся взглядом с отцом. Я знал, о чем они размышляют, о чем думает так много людей в Наряде.

⠀⠀⠀⠀Золотая пара. Это имя шепотом разносилось по нашим кругам, начало звучать еще до того, как тело Карлы остыло, началось в тот момент, когда стало известно о ее раке. Я все игнорировал, но это выросло до таких размеров, что делало невозможным продолжать игнорировать. У меня оставалось два выхода, если я не хотел показаться слабым, потому что скорбь по умершей женщине была ничем иным, как слабостью в глазах многих верных людей отца. Либо я женюсь на Арии, либо отдам ее Луке.

⠀⠀⠀⠀Через пару минут она вошла в гостиную, одетая в бледно-голубое платье, ее светлые волосы были собраны в беспорядочный хвост. Заметив нас ее глаза расширились, слишком юная, чтобы быстро изучить черты. Она подошла ко мне, сложив руки на животе, и на ее лице отразилась тревога. На мгновение ее глаза встретились с моими, прежде чем она опустила голову и повернулась к Рокко.

⠀⠀⠀⠀— Да, отец?

⠀⠀⠀⠀Мой взгляд скользнул по ней, пытаясь представить, как я могу быть мужем этой девушки. Я не мог допустить близости с ней ни в физическом, ни тем более в эмоциональном смысле.