По нему тут же кубарем визжащий комок шерсти скатывается — принадлежащий мачехе шпиц Вильгельм — Антуан.

— Здорово, псина, — бормочу, поднимаясь по ступеням.

— Вилли! — раздается за дверью голос Агнии, жены моего отца, — ты чего ругаешься?

Выходит из дома и, завидев меня, улыбается.

— Привет, Максим, — касается плеча, с поцелуйчиками не лезет, зная, как я терпеть не могу эти лобызания.

— Привет, — отвечаю и сразу в дом прохожу.

— Мы уже пообедали, — летит вдогонку, — тебя не дождались.

— Где отец?

— В кабинете работает.

Сейчас орать будет, что опоздал и трубки от него не брал. А я тупо дрых до обеда, а потом два часа с похмелья мучился.

В доме тихо, как в склепе и так же холодно. Слышно только цокот когтей шпица по глянцевому полу.

Крутя связку ключей на пальце, прохожу через круглый холл и сворачиваю в левое крыло, туда, где находится кабинет отца.

Оповещаю о своем приходе стуком костяшкой о дверное полотно и захожу внутрь.

— Здорово, — делаю несколько шагов и падаю на диван.

Отец, сидя в кожаном кресле перед монитором ноута, смотрит на меня поверх очков.

— Оборзел, сынок.

— Проспал.

— Рожа помятая. Пил вчера?

— Пил, ага… — откинувшись на спинку, широко зеваю, — есть, че пожрать?

— Тебя к обеду ждали, — бросает отец, возвращаясь к работе, — перебьешься.

— Я тогда поехал?

— Декан твой звонил, — говорит буднично, — скоро на учебу. Помнишь?

— Помню, в сентябре практика.

— Вот именно. Уже решил, где будешь ее проходить?

Почесав кончик носа, усмехаюсь.

— А я буду ее проходить?

— А что, нет? — отвечает вопросом на вопрос.

Вообще, нет. Собирался продлить каникулы еще на месяц. А может, даже на море смотаться в сентябре.

— Ну, надо, значит, надо…

— Не ерничай! — рявкает неожиданно, — сказал, будешь практику проходить, значит, будешь!..

Согласно киваю, прекрасно понимая, что он и не надеется увидеть меня в своем офисе. А я не собираюсь просиживать там штаны, но его право поорать на меня в воспитательных целях уважаю.

— Мне твоя учеба поперек глотки стоит уже!

— Мне тоже.

— Двадцать четыре года опездолу!.. И до сих пор ума не набрался!..

Зевнув, на часы поглядываю. В желудке голодное урчание.

— Я последний раз тебя, Максим, предупреждаю, не принесешь мне в этом году диплом, выкину из дома и обнулю счета.

— Хорошо, папа. А ты чего разошелся-то? Я снова где-то накосячил?

— Для профилактики!

— Тогда я пошел? Профилактические мероприятия закончены?

— Степан конкурс прошел в JT, — говорит вдруг отец.

— А-а-а… вон оно что! Зависть?..

— Зависть, да! — цедит, подаваясь ко мне через стол, — вот тебе и троечник, да? Вот тебе и тихоня!..

— Рад за него. Привет передавай.

Поднимаюсь и, снова зевнув, иду к выходу.

— К деду загляни, он скучает…

— Загляну.

— И Стефе позвони.

— Позвоню.