Как ей объяснить, что написание диплома предполагает частые визиты в техникум, а я планирую до родов спрятаться от Данилова в Твери.

— Токсикоз.

— Он всю беременность не длится, — заявляет авторитетно, — а диплом написать поможем.

— Да я еще точно не решила. Просто хотела узнать — теоретически я могу взять академ?

— Теоретически можешь, но тебе его никто не даст, Алексеева.

— Ясно, — улыбаюсь, разворачиваясь к двери.

Если я имею на него право, значить оформить, если захочу, мне никто не помешает.

— Замуж-то вышла? — летит вдогонку.

— Не-е-е, не хочется, Елена Васильевна!.. Документы потом еще меняй…

— Одна будешь воспитывать?

— Да, а что? — оглядываюсь уже на выходе.

— Ничего. Удачи, Алексеева.

— Спасибо. До свидания!

Заматываю поплотнее шарф и, выйдя на улицу, решаю доехать до торгового центра, чтобы купить подарки на Новый год родителям и небольшие сувениры девчонкам.

В ожидании праздника и наплыва покупателей все бутики украшены в иллюминацию, а из колонок льется набивший оскомину американский Jingle bells.

Я, не торопясь, обхожу все четыре этажа центра, захожу в магазин «СкороМама», чтобы купить удобный бюстгальтер и поддерживающие трусы, а затем возвращаюсь на первый, где у самого входа организованы прилавки в виде деревянных саней с новогодними сувенирами.

Выбираю девчонкам ароматические свечи и маленькие плюшевые игрушки, символизирующие наступающий год.

— О, Жанна! — совсем рядом раздается знакомый голос, а следом мои плечи обнимают руки Маринки.

— Привет!.. — здороваюсь с ней и киваю незнакомой, стоящей рядом с ней девчонке.

— Это, Ира, моя сестра…

Та, демонстрируя крайнюю степень незаинтересованности, крутит головой по сторонам.

— Как дела? — спрашивает Марина, с любопытством меня осматривая, — так изменилась…

— Нормально, за подарками приходила, — увожу тему разговора в другую сторону, — у тебя как?

— Да, хорошо у нас… Работы под Новый свалилось целая куча, почти без выходных пашем.

— Круто.

— Ага, заработать получилось, — стреляет глазами, — а потратить деньги некогда… Ты не собираешься к нам возвращаться?

— Я?.. Нет, не хочу.

— Кирилл постоянно вспоминает тебя.

— Надеюсь, добрым словом, — смеюсь я.

— Да-а!.. Конечно!.. Они наняли еще двух девчонок, но они пока еще не могут ничего.

— Научатся, — заверяю, отходя от прилавка.

— Эмка за Андреем теперь таскается, — продолжает рассказывать Марина, ни на шаг от меня не отставая.

— Встречаются?

— Да какой там! — прыскает она, — переспали один раз, а он ее на следующий день Эллой назвал.

Не сдержавшись, тоже смеюсь. За что боролась, на то и напоролась.