При воспоминании об этих словах настроение Стефианы снова радостно подпрыгнуло и губы сами растянулись в счастливой улыбке. А вспомнив, какое лицо сделалось у принца, когда она невинным голосом спросила: «Салех, а разве сейчас мы с тобой не заперты вдвоем в спальне?» – она не сдержалась и хихикнула, но тут же повторила строгим голосом:

– Ваше высочество, сидите спокойно, нужно обработать раны на шее. Они до сих пор не зажили.

Обнаженный по пояс принц проворчал:

– Это не единственные мои раны, которые не хотят заживать, Стефи. Ведь ты так и не сказала мне «да».

Девушка игриво повела плечиком:

– Я не слышала никаких вопросов, принц, чтобы что-то отвечать.

Стефиана чувствовала себя очень счастливой: больше не было страха, отчаяния, и того мутного тумана, склеенного из недоверия и злости, что жил в ее душе с первой встречи с Салехом. Рассказ служанки перевернул ее мир, заставив посмотреть на этого мужчину совсем другими глазами.

Будто вмиг прозрев, Стефиана смогла увидеть то, что всегда было в их отношениях: нежность и внимательность, с которыми этот мужчина всегда обращался с ней. Его терпение, когда он раз за разом пытался достучаться до ее закрытого от него сердца.

Щедрость, с которой дарил ей подарки, делал комплименты и с удовольствием смеялся над ее шпильками в свой адрес.

И никогда, ни разу ничем не унизил и не оскорбил ее. Даже его шутки, всегда язвительные и колкие, никогда не унижали ее, а лишь вызывали желание съязвить в ответ. Салех всегда относился к ней с уважением, как к равной себе.

«Как я вообще могла вообразить, что он собирается сделать из меня рабыню?» – недоумевала Стефиана.

И сейчас она с удовольствием слушала себя и свою душу, радостно поющую, что этого мужчину не стоит бояться.

Потому что он никогда не хотел причинить ей боль. И еще, потому что Салех всегда нравился ей, и теперь она могла себе в этом признаться.

– Не дразни меня, моя красавица. Я не так уж и болен, чтобы не утащить тебя сначала в кровать, и только потом повести в храм. И тогда у тебя не будет другого выхода, как только ответить мне согласием.

– Угрожаешь? – фыркнула Стефиана. – Прошедшую ночь мы провели с тобой в одной постели, а причин срочно бежать в храм так и не появилось.

Ты крепко-крепко спал, мой принц…

Салех зарычал и одним движением усадил Стефиану к себе на колени. Стиснул, прижимая, и прошептал в ее приоткрытые губы:

– Не знаю, какую дрянь мне дала выпить ведьма, что я проспал все на свете, но больше я не возьму в рот ничего. Только твои губы, моя красавица.

– Что значит не… – начала возмущаться девушка, но тут же замолчала.

Сильные руки оплели ее тело, не давая отстраниться, и мужчина заставил ее замолчать, надежно закрыв рот поцелуем.