Оно быстро исчезло, и маска сильного отца вернулась на место, он оглядел меня с головы до ног и улыбнулся.

— Не думал, что ты когда-нибудь станешь красивее, дорогая, но беременная моим внуком, ты великолепна.

У меня защипало в глазах.

— Спасибо, папочка.

— Знаю, ты не будешь говорить со мной о том, что произошло ранее...

— Папа, пожалуйста, — взмолилась я, не желая, чтобы кто-то еще пытался заставить разговорить меня. Папа и так не касался этой темы, сколько мог долго.

— Нет, доченька, я ничего не скажу, ты заговоришь, когда будешь готова. Но посиди со мной минутку, — он сел на кровать, похлопав ладонью рядом с собой по цветастому одеялу. Я на мгновение замялась, но потом села рядом с ним.

— Ты же знаешь, как я счастлив стать дедушкой, — осторожно начал он, и я напряглась. — Не надо принимать меня в штыки, Гвен. Я не могу дождаться встречи с этим малышом. Он или она будут окружены огромной любовью, этот ребенок будет самым счастливым на свете. — Он выдержал паузу, а я ждала. — Но ребенок также нуждается в своем отце. Ничто не может заменить отцовскую любовь, я говорю тебе это по собственному опыту, — его глаза блеснули. — Я понимаю, что у тебя с этим парнем, Кейдом, какие-то проблемы. Я не собираюсь пытаться высказать свое мнение о ваших личных отношениях, это только между вами двумя. Вот только проблема в том, что вас уже больше не двое.

Он многозначительно посмотрел на мой живот, прежде чем продолжить.

— Теперь, когда этот парень не кричит в трубку, у меня складывается впечатление, что ты и ребенок ему очень важны. Черт возьми, такое чувство, будто именно ты придаешь его жизни смысл. Я так говорю, потому что знаю, каково это. Потому что чувствую тоже самое к твоей маме, к тебе, — его голос дрогнул, — и к твоему брату. Не скажу, что меня слишком радует тот факт, что причина, по которой он не может сюда приехать, связана с проблемами с законом. Однако, нельзя судить о человеке, основываясь только на этом. Я мало что о нем знаю, но вижу, как он любит мою девочку и отчаянно хочет тебя увидеть, услышать твой голос. А еще знаю, что твой брат одобрил его. Во время нашего последнего разговора, я не испытывал особой любви к твоему новому мужчине, и так волновался, что подумывал о том, чтобы прыгнуть в самолет и прилететь к тебе. Твой брат остановил меня, я доверился его суждениям. — Он откашлялся: — Так что, может, подумаешь о том, чтобы ответить на его звонок, возможно, тебе нужно поговорить с ним почти так же, как это нужно ему.

Я открыла рот, чтобы возразить, но знала, что мои аргументы слабы, поэтому снова закрыла его."

"— Я поддержу тебя во всем, что бы ты ни сделала, дорогая. Я сказал свое слово. Больше всего на свете я хочу, чтобы моя малышка была счастлива. А сейчас я вижу, что это не так, — тихо закончил он.