Прямо перед ней покачивались толстые ветви большого дерева, по которым Никита обычно выбирался из дома. Девушка легко перепрыгнула на толстый сук и тут же начала карабкаться выше. Никита последовал за ней, на ходу выпуская когти. Вскоре оба уже стояли на крыше.

– Догоняй! – крикнула Тесса и быстро понеслась по кровле, набирая скорость. Никита побежал следом.

Она двигалась бесшумно и мягко, словно призрак. Достигла края крыши и прыгнула, расставив в стороны руки и ноги. Перелетела на соседнее здание и, не останавливаясь, побежала дальше.

– Не отставай, Наследник! – Тесса звонко рассмеялась.

 – Покажи, на что ты способен!

И тут Никита почувствовал настоящий азарт. Он прибавил скорости, но Тесса бежала быстрее. Он совершал такие же гигантские прыжки, как она, но у Тессы это выходило гораздо изящнее. Они мчались по выступам стен, карнизам и подоконникам, резко ухали вниз и тут же снова взбирались наверх. Передвигались не там, где была дорога, а там, где им этого хотелось. Девушка-пантера вела его за собой, весело смеясь и совершая немыслимые кульбиты в воздухе.

Они быстро пересекли по крышам спальный район и углубились в центр города.

Здания стали гораздо выше, но так было даже интереснее.

Тесса остановилась и обернулась к нему, сверкнув желтыми кошачьими глазами.

– Ты еще не перекидывался в пантеру полностью? – спросила она.

– Нет, – тяжело дыша, произнес Никита.

– Почему?

– Я не могу этого делать…

– Можешь! – уверенно заявила она. – Но ты продолжаешь сдерживать себя. Так же, как и я когда-то. Я боялась этого, но затем поняла, что пантера делает меня всесильной! Освободи свои инстинкты, доверься зверю, и он все сделает за тебя!

– А если он сделает то, о чем я потом пожалею? Если я не смогу совладать с собой и причиню кому-нибудь вред?

– Насилие, агрессия и кровожадность в твоей натуре.

Ты не сможешь их побороть. Смирись!

– Поэтому я и не хочу превращаться в зверя полностью. Тесса звонко рассмеялась:

– Можно научиться себя контролировать.

– Возможно, – согласился Никита. – Но пока этого не произошло, я не хочу причинить вред окружающим."

"– Твоя привязанность к людям делает тебя слабым. И ладно бы только к членам семьи! Ты готов спасать даже тех, кого совершенно не знаешь.

Я наслышана о твоих подвигах. Зачем тебе все это?

– Наверное, это тоже в моей натуре, – пожал плечами Никита.

– Ты очень необычный оборотень, Никита Легостаев!

– А оборотни бывают обычными? – резонно спросил Никита.

– Нет, конечно. Просто в тебе слишком много такого, что нам не присуще… Но мне это даже нравится. Все парни нашей стаи думают только о себе и своих проблемах. Ты же никогда не забываешь об окружающих. Это так мило!

Вдруг крыша здания дрогнула под их ногами. Снизу раздался звук бьющегося стекла.