– Разрешите вам представить, – произнесла женщина в вуали. – Ноздря.

– Ноздря?! – Гордецкий презрительно усмехнулся. – Господи, с кем я связался?!

– Итак, – сказала женщина. – Вы действительно готовы нам помочь?

– Заполучить мальчишку? – спросил Ноздря. – Почему бы и нет?

– Вот так просто? – недоверчиво спросил Гордецкий. – Пойдете против своих? Почему, если не секрет?

– Нет никакого секрета, – жестко сказал старик. – Я вообще не разделяю этой всеобщей эйфории с Наследником! В былые времена все было совсем по-другому. Мы делали что хотели и ни на кого не оглядывались. Каждый сам отвечал за свои поступки, сам заботился о своей безопасности. Мы не ждали, что на нас снизойдет некая великая сила! Магия! – Ноздря смачно сплюнул себе под ноги. – Да и стар я уже, чтобы ждать чудес! Обряд Воплощения должен состояться после того, как мальчишке стукнет шестнадцать. Но когда именно? Когда ему исполнится семнадцать? Восемнадцать? Двадцать четыре?! Кто знает, может, я и не доживу до этой даты… Так что при любом раскладе лично мне абсолютно без разницы, что станет с этим Наследником. Его Воплощения ждут молодые. А нам, старикам, уже не на что надеяться.

– Что вы хотите за свою помощь? – спросил Гордецкий.

– Она пообещала мне денег. – Старик кивнул на женщину на заднем сиденье. – А деньжата никогда не помешают!

– Зачем вам деньги, если вы помирать собрались? – скривился Эммануил.

Ноздря одарил его злобным взглядом.

– Может, я хочу прожить остаток жизни, ни в чем себе не отказывая? И потом, у меня есть внучка. Она – обычная девочка, у нее нет способностей оборотня. Поэтому она не состоит в стае. Оставлю все ей, пусть потом поминает деда добрым словом.

– С вами все ясно, – кивнул Гордецкий. – Вознаграждение вы получите. Но лишь в том случае, если наш план увенчается успехом.

– У вас есть план? – усмехнулся Ноздря.

– Есть! – холодно произнесла женщина под вуалью. – И вам отведена в нем немаловажная роль. Вы заманите мальчишку в ловушку. И сделаете это так, что он ничего не заподозрит. В противном случае ваши же сородичи перегрызут вам глотку.

Ноздря невольно потрогал шею.

– Моя глотка мне дорога, – тихо сказал он. – Ладно, излагайте. Я вас внимательно слушаю.

* * *В комнате для собраний, расположенной над главным залом клуба «Кошачий глаз», сидела в кресле Иоланда. Вожак Парда Константин не сводил с нее глаз. Женщина расслабленно откинулась на спинку, два изогнутых рога возвышались над ее плечами. Ее глаза были закрыты, казалось, она отдыхала. Но это было совсем не так.

– Слухи подтверждаются, – произнесла Иоланда. – Все говорит о том, что Владимир Штерн вернулся. Мало того, он заключил договор с президентом «Экстрополиса». Глупцы! – Она рассмеялась и открыла глаза.