Эммануил Гордецкий, бывший управляющий корпорации «Экстрополис», сидел за рулем с брезгливой гримасой на лице и всматривался в окружающий ландшафт. Ему здесь совсем не нравилось.

– Ну и местечко вы выбрали для встречи! – недовольно сказал он. – В этих трущобах вообще опасно появляться…

Женщина в глубине салона пошевелилась. Она куталась в длинное пальто, ее лицо скрывала густая темная вуаль.

– Мне знаком этот район, – глухо произнесла она. – Неподалеку отсюда стояла лаборатория Штерна. Сейчас там лишь жалкие развалины.

– Я помню эту историю, – сказал Гордецкий. – Штерн забыл об осторожности, за что и поплатился.

– Равно как и ваш бывший секретарь! – недовольно произнесла женщина. – Какого дьявола Мебиусу понадобилось похищать эту девчонку?! Все шло как по маслу наш план был идеален. А из-за его глупой выходки все едва не пошло прахом! Пришлось брать в союзники эту психованную Нимфу!

– Любовь – мрачно произнес Гордецкий – страшная штука! Мебиус любил Ингу Штерн и так и не смог забыть ее, даже по прошествии стольких лет. Видимо, он просто потерял голову…

– И не только! Вместе с головой он лишился многих других частей тела!

Женщина хрипло рассмеялась.

– Проклятые оборотни! – раздраженно бросил Гордецкий. Автомобиль завернул за угол и едва не врезался в мусорный контейнер. Эммануил едва успел объехать его, машина вильнула, но вскоре выровняла движение.

– Оборотни здесь ни при чем, – сказала женщина в вуали. – Над Мебиусом поработал кое-кто другой, куда более опасный…

– Откуда вам это известно?

– Совсем недавно я беседовала с одним из них… Гордецкий удивленно взглянул на нее в зеркальце заднего вида.

– У вас есть знакомый среди оборотней? – недоверчиво спросил он."

"– Есть, – кивнула женщина. – И очень скоро вы тоже с ним познакомитесь. По правде сказать, именно он и назначил нам встречу.

– Шутите?

– Я похожа на шутницу?!

В этот момент в свете фар возникла невысокая фигура, сплошь закутанная в грязные тряпки. Гордецкий резко ударил по тормозам.

Перед машиной стоял древний старик с длинными, давно не чесанными волосами и такой же длинной косматой бородищей. Прикрывающие его отрепья были того же цвета, что покрытие дороги, – грязно-серого с мутными темными пятнами.

Старик обошел машину, открыл дверь и с кряхтением опустился на переднее сиденье. Гордецкий недовольно поморщился – от «гостя» шел пренеприятнейший запах.

– Заставляете себя ждать! – проскрежетал старик. – Я уже далеко не молод, а на улице не май месяц!

– Мы заплутали в этих трущобах! – недовольно произнес бывший управляющий «Экстрополиса». – Могли бы назначить встречу в другом месте.

– Зато здесь я уверен, что никто из членов Парда меня не увидит, – пояснил старик. – Они редко бывают в этом районе.