Артем едва не подпрыгнул. Он резко обернулся и увидел Никиту, затянутого в черную кожу. Его голову покрывал капюшон, волосы спадали на лоб, закрывая глаза. Он всегда надевал этот костюм, когда собирался на свои ночные прогулки, но никогда раньше не звал с собой Артема. Значит, действительно случилось нечто из ряда вон.

– Куда это ты намылился? – поинтересовался Артем.

– В Центральную городскую библиотеку.

– Это же на другом конце города! – воскликнул Артем.

– На метро доберемся, – спокойно ответил Никита.

– И какого лешего тебе там нужно в такое время?

– По дороге объясню!

Они направились к ближайшей станции метро.

Никита поведал Артему обо всем, что произошло в школе. О незнакомце в плаще, о Тени и о Гордее Борисовиче, оказавшемся не тем, за кого он себя выдавал. Артем выслушал его молча, лишь изредка качая головой. Он уже не так удивлялся всему необычному, как раньше. Слишком многое они пережили вместе.

– Странно все это, – сказал он, когда Никита закончил свой рассказ. – Неужели нельзя просто рассказать обо всем, не заставляя тебя воровать? И вообще, с чего ты взял, что ему можно доверять?

– Не знаю, – пожал плечами Никита.

 – Интуиция…

– Нашел чему верить! А если он подослан, чтобы заманить тебя в ловушку?

– Никто не стал бы устраивать ловушки в публичном месте.

– Так ведь ночь на дворе! И библиотека давно закрыта! А вдруг мы нарвемся на сторожей?!

– Для этого я и позвал тебя с собой, – сказал Никита. – В здание я залезу без твоей помощи. Ты будешь караулить снаружи. Как только услышишь что-то подозрительное, сразу кричи. Ну или позвони мне на мобильник. У тебя ведь телефон с собой?

Артем похлопал себя по карману куртки.

– Да. А что я могу услышать… такое подозрительное?

– Ну мало ли? Сигнализация сработает, например, или патрульные с сиренами подъедут.

– Понятно, – кивнул Артем. – Какие-то у меня нехорошие предчувствия… А чутье меня никогда не подводит!

– Нашел, чему доверять, – не остался в долгу Легостаев.

* * *Библиотека оказалась гигантским зданием из серого камня, построенным не одну сотню лет назад. Оно возвышалось над небольшой площадью огромной мрачной глыбой, словно неприступная крепость с узкими окнами-бойницами и высокими башенками.

Перед библиотекой располагался большой круглый фонтан, окруженный каменными скамейками. Он работал даже ночью, и на площади постоянно раздавался шум воды.

В тот миг, когда мальчишки приблизились к зданию, из-за туч вышла луна и осветила окрестности холодным голубым светом. При таком освещении библиотека стала выглядеть еще страшнее.

Артем поежился на прохладном ветру.

– Тебе обязательно туда идти? – тихо спросил он.

– Там хранится разгадка к тому, что происходит в школе.